Solbakken med ros og råd til Ajer – vil ikke se ham på backplass

– Vi var bunnsolide som kollektiv. Det var en nær perfekt prestasjon mot et godt italiensk lag. Taktisk var spillerne veldig gode gjennom hele kampen, om vi forsvarte oss dypt eller presset høyt. Jeg kan ikke rose dem nok, sa Ståle Solbakken.

Han valgte Kristoffer Ajer og Torbjørn Heggem som stopperpar og trakk særlig fram Ajer. Han fikk ikke bare godord, men også et råd.

– Jeg har sagt til ham at han kan bli en stabilt god midtstopper, men da må han skifte klubb. Han kan ikke spille halvt høyreback i hver tredje kamp. I dag var han veldig god i feltet, og jeg tror det ville kledd ham å spille stopper i en annen liga, sa han om Brentford-spilleren.

– Mange blir sinte på meg når jeg sier sånt offentlig, men jeg mener man må være ærlig rundt det. Ajer er en type som kan utvikle seg til en stabil og god stopper på høyt nivå, men han blir aldri en super høyreback. Da må det være lov å sette ned foten og si at han ikke kan være «cover» på høyreback.

Svelget skuffelsen

Leo Østigård har vært fast midtstopper for Norge over tid, men denne gang valgte Solbakken å sette ham på benken for første gang på over tre år. Østigård fikk tidlig på samlingen beskjed om det.

– Han tok det ganske hardt, men på en måte som gjorde at han kunne gjøre et godt innhopp i dag. Han støttet de som skulle spille. Leo har vært blid og hyggelig de siste dagene, og han var klar for match, sa Solbakken.

– Jeg visste at Torbjørn ville få litt trøbbel etter hvert, for han spilte sin siste klubbkamp i begynnelsen av mai. Leo måtte være klar, og det var han da krampen kom for Torbjørn etter rundt 70 minutter.

Må telle opp

Solbakken bestemte seg tidlig for laget som skulle møte Italia. Han er ikke like sikker på hvordan det blir mot Estland mandag.

– Jeg tror det er en del småting, kramper og småstrekk, så vi må telle opp i morgen, sa han sent fredag kveld.

Estland tapte fredag 1-3 hjemme for Israel etter å ha scoret først.