2 weeks ago
12
Brian Thompson (50) ledet et av de største helseforsikringsselskapene i USA, UnitedHealth Group Inc.
Selv om beslutningene han gjorde i jobben påvirket mange millioner mennesker, er det få som har visst noe om ham før nå.
Onsdag ble han skutt ned på et fortau på Manhattan, og kastet både ham og virksomheten hans inn i USAs og verdens søkelys.
– Ventet på målet sitt
Thompson var på Manhattan på forretningsreise. Han var alene og i ferd med å gå inn i en bygning da han blir skutt flere ganger i ryggen.
Se video av øyeblikket like før skuddet falt øverst i saken
Gjerningspersonen stakk av til fots før han kastet seg på en elsykkel og syklet inn i til Central Park noen kvartaler unna. Der mistet politiet sporet av ham.
Han skal imidlertid ha kastet fra seg en mobiltelefon, som politiet nå har kontroll på.
Det pågår nå en enorm politijakt. Politiet bruker helikoptre, droner og hunder i søkene. Foreløpig uten resultat.
– Mange mennesker gikk forbi gjerningsmannen, og han sto urørlig hele tiden. Det virker som han ventet på målet sitt, sier en talsmann for politiet i New York, Jessica Tisch, under en pressekonferanse.
Utlover dusør
Det er utlovet en dusør på 10.000 dollar for opplysninger som leder til at gjerningspersonen blir tatt, skriver nyhetsbyrået AP.
Tobarnsfaren holdt en lav profil. Men han hadde en sentral rolle i å forme hvordan amerikanere mottar helsetjenester. Med en inntekt på 10,2 millioner dollar i årslønn, (inkludert lønn, bonus og aksjeopsjoner), var han en av bransjens best betalte toppsjefer.
Politiet var raskt ute med å si at drapet på ham var målrettet, mens gjerningspersonen eller personene er på flukt.
49 millioner kunder
Thompson hadde jobbet hos det gigantiske UnitedHealth Group Inc i 20 år og ledet forsikringsavdelingen siden 2021. Han har vært ansvarlig for selskapets Medicare- og pensjonsordninger.
Selskapet er den største tilbyderen av Medicare Advantage-ordninger. Dette er den privatdrevne versjonene av det amerikanske statens Medicare-program for personer over 65 år.
Selskapet selger også individuell forsikring og administrerer helseforsikringsdekning for tusenvis av arbeidsgivere samt statlig og føderalt finansierte Medicaid-programmer.
Virksomheten hadde 49 millioner kunder og genererte 281 milliarder dollar i inntekter i 2023, ifølge AP.
Kontroversielle planer
På et investormøte i fjor skisserte Thomsons selskapets overgang til «verdibasert omsorg» der leger og annet helsepersonell betales for å holde pasienter friske i stedet for å fokusere på å behandle dem først når de er syke.
– Helsetjenester bør være enklere for folk, sier Thompson den gangen.
I 2021 fikk Thomson og selskapet kritikk for en plan om å nekte utbetalinger for det de anser som ikke-kritiske turer til akuttmottak. Noe som er umulig for privatpersoner å vurdere i forkant av legebesøket.
– Pasienter er ikke medisinske eksperter og bør ikke forventes å stille egen diagnose under det de mener er en medisinsk nødssituasjon, skriver administrerende direktør i American Hospital Association i et åpent brev adressert til Thompson.
– Å true pasienter med en økonomisk straff for å ta feil beslutning kan ha en avskrekkende effekt på å søke akuttomsorg, skrev han videre.
United Healthcare utsatte deretter å iverksette denne beslutningen.
Ble truet
Thompson, bodde i en forstad til Minneapolis. Han var gift og far til to sønner som er elver på videregående skole.
Han var i New York for å holde tale på et investormøte i et hotell i Midtown på Manhattan. Han hadde ingen sikkerhetsvakter med seg, ifølge New York-politiet.
Etterforskningssjef Joseph Kenny sier at de etterforsker bredt. De sjekker Thomsons profiler på sosiale medier, avhører ansatte, vitner og familiemedlemmer. Foreløpig helt uten resultat.
– Det virker ikke som om han har noen problemer i det hele tatt, sier Kenny.
Hans kone, Paulette Thomson, sier imidlertid til NBC News at han har blitt truet flere ganger på bakgrunn av jobben han gjorde.
English (US)