Slik ble Julius (45) hele Norges yndling

Andre juledag feirer sjimpansen Julius sin 45-årsdag i Dyreparken i Kristiansand. Det blir markert med frukt og nøtter.

Se feiringen direkte her fra klokken 11:

– I år har vi lagd en litt gøyal kake til ham. Vi ønsker at han skal få noe som er ok for ham å spise, så vi har lagd en kake av en smoothie som er fryst, sier biolog Helene Axelsen til TV 2.

I tillegg vil Julius få gaver som Axelsen er sikker på at han vil like.

– Han får også et juletre pyntet med klementiner og paprika, forteller biologen.

Julius har hatt en spesiell plass i nordmenns hjerter hele livet. 

Forlatt av mamma

Da han ble født, trodde man at han var en jente og ga ham navnet Julianne, siden han ble født i romjula. Etter hvert innså man at han var en gutt og endret navnet til Julius.

Bare noen dager gammel ble han forlatt av moren. Da bestemte Dyreparkens ledelse at han burde vokse opp i en menneskefamilie.

Dermed ble han tatt inn i familiene til både Dyreparkens lege Billy Glad og Dyreparkens direktør Edvard Moseid, med dyrepasser Grete Svendsen som avlastningshjem.

BURSDAGEN I 1984: Julius feiret 5-årsdagen med sin egen brus og en bursdagskake. Foto: Henrik Laurvik / NTB

TV-sjarmør

NRK lagde flere TV-program om ham fra 1980 til 1984, hvor man fikk se den unge sjimpansen leke med menneskebarn og gjøre menneskelige ting, som å spise med skje og drikke sjokolademelk.

Han lærte å male og elsket også å kjøre bil, forteller Dyreparken i en pressemelding som er sendt ut i anledning 45-årsdagen hans.

Dette sjarmerte selvfølgelig hele Norge, som på den tiden ikke hadde andre TV-kanaler å bruke tiden sin på.

I 1983 lagde også Terje Formoe en sang til ham, som ble svært populær blant norske barn.

Målet den gang var å få ham tilbake til sjimpanseflokken, men det viste seg å være en vanskelig overgang. I årevis var han isolert fra resten av flokken i Juliusgrotta.

I desember 2005 ble han gjenforent med de andre sjimpansene og siden den gang har han vært en ubestridte lederen i flokken.

Alvorlig syk i 2019

Når han fyller 45 år andre juledag, blir det uten sjokolademelk på menyen.

– Vi gir ham ikke menneskemat som sjokolade og sånt lenger, vi prøver å holde kosten hans til ting som er naturlig for en sjimpanse, sier Axelsen.

Heldigvis står heller ikke narkotika på menyen.

I februar 2019 ble Julius alvorlig syk, etter at han fikk i seg innholdet i en plastflaske som ble kastet inn til ham.

Blodprøver viste at den inneholdt narkotika.

Julius gikk inn i en psykoselignende tilstand der han blant annet påførte seg selv alvorlige bittskader i armen.

– Dette kunne ha gått mye verre, og det kunne like godt ha tatt livet av Julius. Han var rar og preget i flere dager etter, men nå er han tilbake til normalen, sa veterinær Rolf-Arne Ølberg til TV 2 den gang.

Nå er formen hans veldig fin, forteller Helene Axelsen.

– Han er i veldig god form og har det veldig fint. Sjimpanser blir 40-50 år når de lever i naturen, men i dyreparker blir de ganske mye eldre og kan ofte bli opp til 60 år. Rekorden er vel nesten 70, sier Axelsen til TV 2.

Truet art

Julius er en renraset vestafrikansk sjimpanse, viste en gentest i 2018.

Det er i dag bare mellom 170.000 og 300.000 sjimpanser igjen i verden, ifølge Dyreparken. På 1900-tallet var det cirka to millioner.

Sjimpansene er derfor rødlistet og Dyreparken er med i et internasjonalt bevaringsprogram hvor verdens dyreparker har som mål å ha en sunn bestand sjimpanser som en reserve for framtiden.