Sletter gjeldskrav til familien som satt åtte år i kirkeasyl: – En fantastisk julegave

– Det er helt fantastisk. Jeg og familien har vært veldig stresset i det siste, sier Dilani Johnson Collin til NRK.

Familien Collin fra Sri Lanka satt i kirkeasyl på Finnsnes i Midt-Troms i åtte år før de for halvannet år siden fikk oppholdstillatelse i Norge.

I sommer fortalte familien som rømte fra borgerkrig at de fryktet for å bli gjeldsslaver resten av livet.

Staten krevde at familien betalte saksomkostningene for ankerettssakene de var igjennom for å få omgjort avslag om opphold.

– Vi har tenkt mye på hvordan vi kunne betale en så stor sum. Mine foreldre er i pensjonsalder, så jeg har vært redd for at hele kravet ville blitt mitt ansvar, sier Dilani.

Sammen med foreldrene Merry Anjala og Antonipillai Johnsen Collin ble hun krevd for å betale tilbake en halv million kroner pluss renter til staten.

Renta var på 12,5 prosent.

• Familien Collin rømte fra borgerkrigen i Sri Lanka. Både far og datter fryktet for sine liv etter å ha jobbet for de tamilske tigrene under borgerkrigen. UNE sa seks ganger nei til å gi familien opphold. Etter åtte år i kirkeasyl og fem år i asylmottak, ble familien trodd.

– En julegave

– Jeg har ikke fast jobb heller, så det vært krevende. Men nå føler vi en lettelse, vi kan slappe av og takke Gud. Han hørte våre bønner, kan du si, sier Dilani.

Støttespillere hjalp familien i sommer til å ta saken opp med Justisdepartementet.

Statens innkrevingssentral hadde da avslått søknaden om ettergivelse av gjelden.

Nå har de blitt hørt.

– Det er en fantastisk julegave, vi fikk beskjeden første uken i advent.

Regjeringen sletter sammen med SV gjelden. Det gjør de igjennom som en såkalt verbal i forhandlingene om saldert budsjett, altså budsjettet for inneværende år.

Det var Folkebladet som først omtalte saken.

En ny start

– Nå kan jeg trygt lage en plan for fremtiden, og kan tørre å tenke litt på hva jeg vil gjøre videre, sier Dilani.

– Det er et nytt liv uten begrensninger, kan du si.

Nyheten ble mottatt med jubel fra familiens støttespillere.

– Nå kan familien legge fortiden bak seg og starte et nytt liv i Norge.

Det sier koordinator for familiens støttegruppe, Hilde Midthjell, som har jobbet tett opp mot politikerne.

– Spesielt for Dilani, som fortsatt har mye av livet foran seg. Hun kan få begynne å jobbe og ta utdannelse uten å vite at hver gang hun tjener en krone, så blir det tatt fra henne.

Midthjell synes det er brutalt hvordan Statens innkrevingssentral opererer.

– Jeg har gått gjennom alle sakspapirene både fra utlendingsmyndighetene og innkrevingssentralen og sett hvor tøft det er.

Hun sier det har vært mye jobb mot politikere og andre for å få dette til.

– Det så de skulle forstå hvor urettferdig det var at familien skulle betale saksomkostningene når staten har gjort så mye feil. Etter loven burde de ha fått opphold i Norge fra starten av.

Dilani er ikke i tvil om hvor viktig hjelpen fra Midthjell har vært.

– Vi er evig takknemlige for henne, sier Dilani.

SV – krav

SVs nestleder Torgeir Knag Fylkesnes trodde saken var over da engangstiltaket var på plass, som sørget for at familien fikk bli i Norge.

– Jeg hadde ikke tenkt at Statens innkrevingssentral bare ville kjøre på og kreve saksomkostninger, som hadde bygget seg opp til flere hundre tusen og i praksis satt dem i gjeldsslaveri.

Han sier han har krevd å få igjennom saken i SVs budsjettforhandlinger med regjeringen.

– Dette er for en familie som har vært avkutta samfunnet i arbeidsliv og alt slikt i langt mer enn sju år. Det å komme seg tilbake i livet, få seg jobb og få seg en utdanning er en utrolig lang reise.

Han håper dette gir familien blanke ark å starte med.

– Det syns jeg de fortjener etter alt de har vært gjennom.

Familien Collin hyller SV-nestlederens jobb i saken:

– Han er en kjempemann. Familien er takknemlig for alt han har gjort, sier Dilani.

Fylkesnes selv beskriver Dilani som en «kjempedame».

– Hun har klart å holde oppe glød, entusiasme og optimisme i hele prosessen. Det er helt utrolig.

Familien trekker samtidig fram deres støttegruppe på Finnsnes, som har hjulpet familien gjennom den krevende tiden.

– Selv om sakene har fått en slutt, så står de fortsatt bak oss og støtter oss, det er så viktig, sier Dilani.