Seattle saksøkes etter nytt dødsfall i populær park

Foreldre saksøker Seattle etter at 15-åring døde i ikonisk park. Slike debatter dukker opp over hele verden.

Gas Works Park ligger i Seattle i USA. Den er bygget på stedet til et tidligere kullgassverk. Foto: Wikimedia Commons / Bernie Ongewe

10. juli dro 15 år gamle Mattheis Johnson på en punkrock-konsert i Seattles Gas Works Park. Den består av flere ståltårn, tanker og rør, skriver The New York Times.

Tårnene i parken er et av verdens mest etterlignede eksempler på postindustriell landskapsdesign.

Etter konserten prøvde Mattheis Johnson å klatre i tårnene. Han skled, falt 15 meter og døde senere på sykehuset.

Det ble tredje gang siden 2012 noen døde etter å ha falt fra tårnene. Mange er også blitt skadet, skriver flere medier.

Nå vil Johnsons foreldre få tårnene erklært som en «offentlig plage» av en domstol.

Det får sterk motstand.

– Hvorfor er dette en debatt?

Gas Works Park ble laget på 1970-tallet av Richard Haag. Han gjorde et gammelt gassanlegg om til et landemerke. Parkens «hjerte og sjel» er tårnene og rørene blitt kalt.

Men de har også vært farlige. Folk har klatret på dem i flere tiår.

Folk har klatret på tårnene i Gas Works Park siden 1970-tallet. Foto: Seattle City Council / Wikimedia Commons

Arkitekter har i årevis vært imot sikkerhetstiltak i parken. Selv små endringer kan ødelegge dens uttrykk, mener de.

Mattheis' mor, Carrie Rees Johnson, er uenig. «Hvorfor er dette i det hele tatt en debatt?» sier hun til The New York Times.

Etter dødsfallet satte byen av over 1,5 millioner dollar til å fjerne stiger, gangbroer og rør man kan klatre på. Men landemerkerutvalget var enig med arkitektene og sa nei.

Foreldrene ga seg ikke der.

– Angrep på norsk historie

Debatter om sikkerhet og kulturvern dukker opp over hele verden.

I San Francisco tok det ti år å finne en måte forebygge selvmord ved Golden Gate Bridge uten å ødelegge utsikten. I fjor fikk broen et sikkerhetsnett.

Golden Gate Bridge i San Francisco i USA Foto: Sole Mølle

I Lisboa i Portugal døde 16 mennesker etter at toget på kabelbanen «Elevado da Glória» sporet av i september, skriver EFE Noticias. Etterpå ble sikkerheten undersøkt.

I Norge kommer diskusjonene særlig i populære turområder. I Flekkefjord åpnet Miljødirektoratet i sommer for mer sikring ved Brufjellhålene. Før det hadde vernemyndighetene flere ganger sagt nei.

Branner i historiske hus har også skapt bekymring.

– Et angrep på norsk historie, sa en huseier til Bergens Tidende etter at flere verneverdige hus i Lærdal brant i sommer.

Arkitekter og vernere står på sitt om Gas Works Park i Seattle.

Skylder på dem som tar sjanser

– Hvorfor skal man fjerne noe fordi noen brøt loven og gjorde noe destruktivt? sa den anerkjente amerikanske landskapsarkitekten Laurie Olin til The New York Times etter dødsfallet ved tårnene.

– Jeg vil ikke være hard, men hva skal man gjøre med folk som tar dumme sjanser?

Byen har satt opp gjerder, sikkerhetsnett, belysning og kveldspatruljer. Det har ikke stoppet folk fra å komme seg inn.

Krever en unnskyldning

Foreldrene til Mattheis Johnson vet ikke nøyaktig hva som skjedde før sønnen falt.

Men Landemerkeutvalgets nei fikk dem til å saksøke byen. Til tross for flere dødsfall og skader de siste årene, ønsket byens advokater å få saken henlagt.

Johnson-familien krever også en offentlig unnskyldning.

– Folk vil at vi skal skamme oss over sønnen vår, sa Johnson til The New York Times.

– Men hvis du plasserer noe i en park som ser ut som det er ment å bli klatret på, så kommer det til å bli klatret på.