Sånn kan ikke byarkitekten legges ned

AFTENBLADET MENER: Det er helt legitimt å kutte en budsjettpost, men det skal skje på en skikkelig måte og i tråd med arbeidsrettslige prinsipper.

Gruppeleder for Venstre i Stavanger, Mette Vabø, har fått kritikk etter at hun uttalte seg om byarktitektens arbeid i forrige uke. Foto: Kristian Jacobsen

Forrige uke gikk gruppeleder i Venstre i Stavanger, Mette Vabø, ut mot byarkitekten, som hun mente ikke «har fått den praktiske betydningen som var intensjonen».

Forslaget om å fase ut byarkitektstillingen fra 2026 ligger inne i budsjettforslaget fra de borgerlige samarbeidspartiene Høyre, Venstre, KrF, Sp og Pensjonistpartiet. Også Frp har kuttet i sitt alternative budsjettforslag. Det vil gi rundt én million kroner i helårseffekt fra 2027, mener de.

Det er helt legitimt å kutte poster på budsjettet for å gi til andre formål. Men i denne saken handler det om noe helt annet.

Da Vabø uttalte seg om utfasingen av byarkitekstillingen, sa hun at rollen som byarkitekt var ment å være en faglig rådgiver i byens viktigste utviklingsprosjekter. «I stedet har vi sett en rolle som i økende grad har inntatt en kommentatorrolle.»

Ifølge Vabø ble dette tydelig da byarkitekten takket nei til plassen i juryen for nytt teater og museum, et prosjekt han opprinnelig var tiltenkt en sentral rolle i.

Byarktitekt Henrik Lundberg har på sin side ment at han har kommet med konstruktive innspill og vist til problematiske sider ved prosjektet, blant annet kostnader og risiko for klima- og miljøpåvirkning.

Det er tross alt en av hans roller, som vaktbikkje i disse offentlige prosjektene.

Universitetslektor i arbeidsrett ved Universitetet i Sør-Øst Norge, Christian Wedler, sa at «det er åpenbart i strid med arbeidsmiljøloven at byarkitekten må lese i mediene at det påstås at han ikke har levert som forventet og at dette brukes som begrunnelse for å fjerne stillingen».

Wedler mener det står til arbeidsrettslig stryk at noen i kommunens politiske ledelse kan uttale seg slik om ansatte i kommunen.

Fire ansatterepresentanter i Stavanger kommune mener også at saken med byarkitekten burde vært behandlet annerledes, at arbeidsgiveransvaret tilsier at arbeidsgiver snakker med de berørte før en offentliggjøring, og at ansatte ikke skal måtte lese om deres egen stilling og arbeidsinnsats først i media.

Det kan vi si oss helt enige i.

Ordningen med en byarktitekt kan politikerne selvfølgelig avvikle hvis vil. Men arbeidsforholdet til den som er ansatt i denne stillingen i kommunen kan de ikke avvikle. Og Lundberg kan selvsagt ikke sies opp fordi han har faglige vurderinger politikerne er uenige i.

Det er derfor klokt av kommunedirektør Kjartan Møller å avvente med å kommentere til et vedtak er gjort.