Samler Nord-Norge for tryggere turistveier: – Kan ikke nekte folk å leie bil

Vinteren i Nord-Norge tiltrekker seg stadig flere besøkende som ønsker å oppleve mørketid og nordlys. Og mange gjør det bak rattet i en leiebil.

Men kombinasjonen av krevende kjøreforhold og manglende kjøreerfaring på vinterføre skaper utfordringer for trafikksikkerheten.

Statens vegvesen og reiselivsnæringen erkjenner nå at dagens innsats for å forebygge uhell ikke har vært samlet nok.

Etterlyser kraftigere tiltak

Trond Øverås, administrerende direktør i Nordnorsk Reiseliv, er klar på at flere grep må tas i forbindelse med utenlandske turister på norske veier.

– Vi jobber mye med markedsføring og kommunikasjon, men vi må alltid stille spørsmål ved om tiltakene er gode nok. Man må se på forbedringer når det gjelder informasjon om hva man må hensynta når man kjører bil på vinteren, sier Øverås.

Han peker på at folks holdning til turismen påvirkes av det som skjer på veiene, og at trygg trafikk er en forutsetning for en bærekraftig næring.

Leiebil-dilemmaet

Et sentralt punkt i debatten er tilgjengeligheten på leiebiler.

Sigrid Mogård-Jansen i Næringsforeningen i Tromsøregionen påpeker at mange turister føler seg tvunget ut på veiene selv fordi kollektivtilbudet ikke strekker til.

– Vi ønsker at de skal bruke regionen, og da velger mange leiebil. Siden vi ikke har lov til å diskriminere på nasjonalitet gjennom EØS-reglementet, kan vi ikke nekte folk å leie bil, forklarer hun.

Hun tror det må handle om mer obligatorisk informasjon før man får nøkkelen i hendene.

– Akkurat hvordan er ikke klart ennå, men en endring i lovverket kan være et reelt alternativ, sier Mogård-Jansen.

Hastemøte om situasjonen

Statens vegvesen har fremskyndet planlagte tiltak og invitert til et bredt anlagt hastemøte i Tromsø fredag.

Bjørn Laksforsmo, direktør for drift og vedlikehold i Statens vegvesen, er tydelig på hvorfor møtet skjer akkurat nå.

– Vi har sett et mønster over tid knyttet til den organiserte nordlysturismen og leiebilmarkedet. Nå tar vi dette initiativet for å samle energien bak tiltakene som er i gang, raskere enn planlagt, sier Laksforsmo.

Statens vegvesen har nå tatt initiativ til å samle alle aktører – fra det offentlige til private reiselivsbedrifter – for å skape en mer slagkraftig strategi mot trafikkfarlige situasjoner.

– Vi ser at mange aktører jobber godt, men de jobber litt hver for seg. Initiativet vi tar nå, handler om å gå fra stykkevis og delt til samlet og rask aktivitet, sier Laksforsmo.

Han understreker at målet er å sette mer energi bak tiltakene som allerede finnes, og koordinere disse bedre mellom alle som har et ansvar for trafikksikkerheten i nord.