Russerne prøver å skjule sine spor. Nå kommer sannheten frem.

Viktoria Rosjtsjina gjorde noe ingen andre våget. Hennes historie viser hva som skjer når russerne kommer.

Den ukrainske journalisten Viktoria Rosjtsjina prøvde å undersøke hva som skjedde med flere tusen sivile som forsvant sporløst under russisk okkupasjon. Foto: Facebook

– Vi kan bare forstå hele bildet ved å dra dit, skrev den 27 år gamle ukrainske journalisten Viktoria Rosjtsjina. Hun ville undersøke hva som skjedde i de russisk-okkuperte områdene i Ukraina. Målet var å undersøke hva som skjedde med flere tusen ukrainere som forsvant sporløst. Ingen av redaktørene hennes ville godkjenne en så farlig tur.

– Hun var den eneste som var modig nok til å reise, sa den siste redaktøren hun hadde kontakt med.

Straks Viktoria kom til de okkuperte områdene, ble hun borte. Hva skjedde med henne?

Historien til 27-åringen forklarer hvorfor et klart flertall av ukrainerne fortsatt er villig til å kjempe videre, fremfor å bli okkupert av Russland.

Den 27-år gamle journalisten Viktoria Rosjtsjina på vei til fronten i Ukraina, noen måneder før hun forsvant sporløst. Først etter ti måneder innrømmet russiske myndigheter at hun var arrestert. Foto: Facebook

Viktorias siste oppdrag

Da Viktoria Rosjtsjina passerte grensen til Russland i juni 2023, dro hun videre til de okkuperte områdene i østlige Ukraina. Målet for hennes fjerde reportasjetur var å undersøke hva som har skjedd med flere tusen sivile som er forsvunnet etter at russerne kom. På vei til byen Enerohrad forsvant også Viktoria sporløst. Ti måneder senere innrømmet russiske myndigheter at hun var pågrepet.

Mellom 16.000 og 20.000 sivile ukrainere holdes i fangenskap, ifølge den ukrainske sivilombudsmannen. Mange ble arrestert straks russiske styrker okkuperte hjembyen deres. På forhånd hadde russerne laget navnelister. De visste hvem de skulle ta. Blant annet offentlige ansatte, lokalpolitikere, journalister, lærere, helsearbeidere og pensjonerte militære, som russerne antok var kritiske til Russland.

Noen slapp fri. De måtte love å samarbeide med okkupasjonsmyndighetene eller underskriver på falske tilståelser. Viktoria nektet.

Hun ble utsatt for systematisk tortur i form av elektrosjokk, forteller medfanger til ukrainske Slidstvo. Info.

Det samme avslørte et team av 45 journalister i Forbidden Stories fra store internasjonale medier som The Guardian, Washington Post, Le Monde og Die Zeit.

– Hun ropte til fangevokterne at de var bødler og mordere. Hun ville ikke samarbeide med fienden. Jeg beundret henne.

Det forteller en av medfangene som satt i nabocellene i Taganrog-fengslet til Forbidden Stories.

Hva gjør du når du blitt tatt av russerne?

Rådet fra sikkerhetseksperter, advokater og myndigheter til sivile som ble tatt av russerne, samt deres familier, er entydig:

Hold munn. Vær stille og medgjørlig. Ikke lag bråk i mediene. Håpet er at det øker sjansene for å bli utlevert. Det gjorde familien til Viktoria. Til slutt lovet russerne å bytte henne mot russiske soldater i ukrainsk fangenskap.

Da fangene ble utlevert, var ikke Viktoria med. Tre uker senere fikk familien et kort brev fra det russiske forsvarsdepartementet. Datteren var død, uten noen forklaring. Russerne nektet å utlevere liket. Ingen skulle få vite hva Viktoria ble utsatt for.

Fem måneder senere kjørte en konvoi lastebiler fra Russland over grensen til Ukraina. I lastebilene, pakket i hvite sanitær-sekker, lå likene til 757 ukrainere. DNA-analyser viste at en av dem med 99 prosent sikkerhet var Viktoria.

Hva hadde russerne gjort med henne?

Da russiske myndigheter utlevert liket av Viktoria Rosjtsjina, hadde russerne fjernet en rekke kroppsdeler. Blant annet hjernen, øynene og strupehodet. Målet er at russerne prøver å skjule hvordan i over ett år ble mishandlet og til slutt drept i russisk fengsel, ifølge rettsmedisinske eksperter. Foto: Facebook

FNs undersøkelseskommisjon:– En forbrytelse mot menneskeheten

Historien til Viktoria er bare en av mange som er omtalt i siste rapport fra FNs uavhengige undersøkelseskommisjon. Kommisjonen, som ledes av tidligere høyesterettsdommer Erik Møse, har samlet vitneavhør fra 929 kvinner og 851 menn. Kommisjonen har også samlet store mengder dokumenter, rettsmedisinske rapporter, bilder og videoer.

I sin siste rapport slår de fast at forsvinningene og bruken av tortur er så omfattende, systematisk og planlagt, at det ikke bare er snakk om krigsforbrytelser. Den russiske staten har begått to typer forbrytelser mot menneskeheten.

Det betyr at lovbruddene aldri blir strafferettslig foreldet.

– Bildet er veldig entydig. Det skjer vidstrakt, systematisk og er en del av en policy fra russiske myndigheter, sier FN-kommisjonens leder Erik Møse til Aftenposten.

– Vi har sett at det samme skjer i alle områder som ble okkupert av Russland.

En rekke ulike statlige etater i Russland er involvert. Alt fra den russiske hæren, forsvarsdepartementet og sikkerhetstjenesten FSB, til den statlige fengselstjenesten FSIN, helsepersonell, leger og rettsvesenet er medskyldige, viser rapporten.

Hva gjorde russerne med Viktoria?

Da liket av Viktoria skulle obduseres, gjorde rettsmedisinerne en rystende oppdagelse:

Russerne hadde fjernet flere av kroppsdelene.

Øye-eplene var vekk. Hjernen var tatt ut. Strupehodet var fjernet. Det gjør det svært vanskelig å fastslå nøyaktig dødsårsak.

Men det er ingen tvil om at Viktoria Rosjtsjina ble mishandlet til døde.

Hun veide mindre enn 30 kilo før hun døde. Det skyldtes ikke bare at hun sultestreiket og ikke fikk medisinsk hjelp. De fleste fanger er svært underernært når de slipper ut.

Et ribbein var brukket. På kroppen var flere blåmerker. Tungebeinet var trolig brukket.

– Skadene ble påført mens hun var i live. Derfor er det høy sannsynlighet for at hun ble torturert, sa etterforskningslederen Jurij Bielousov hos den ukrainske riksadvokaten. Liket undersøkes nå nærmere av franske eksperter.

Journalistkollegene i Forbidden Stories, Slidstvo. Info og Ukrajinska Pravda har lovet å fullføre historiene hun aldri fikk skrevet.

– Hun hadde alt, bortsett fra likegyldighet, skrev kollegene i sitt minneord.