Røkke klar for Iditarod: – Går garantert galt

67 år gammel legger Kjell Inge Røkke ut på sitt mest ekstreme eventyr.

Foto: Fredrik Bye

Mandag startet 2026-utgaven av Iditarod. De 160 milene mellom Anchorage og Nome i Alaska regnes som verdens tøffeste hundeløp.

– Det ser ut som det blir bitende kaldt. Værmeldingen har vært litt vekslende, men det kan bli mellom 30 og 45 minusgrader. Det er litt varmere på dagen, men vi skal jo også kjøre om natten, sier Røkkes mentor, Thomas Wærner, til VG.

– Jeg er ikke så veldig glad for det. Jeg hadde håpet på mildere vær, legger han til.

Wærner vant det prestisjefylte løpet i 2020. I fire år har han forberedt den ekstreme sledeturen sammen med Norges kanskje mest kjente forretningsmann. Duoen har vært flere ganger i Alaska for å trene på det som nå blir en realitet.

Røkke og Werner skal begge kjøre i ekspedisjonsklassen. Det betyr at de skal kjøre med spann på 12 hunder som kan skiftes ut. Werner har totalt med seg 36 Alaska Husky-hunder fra Norge.

Foto: Fredrik Bye

– Vi kan ikke forberede oss på alle eventualiteter, men vi er klare til å takle det meste, har Røkke tidligere meldt til VG.

Thomas Wærner mener at Røkke er veldig godt trent, har ditto hundetekke, og har det helt avgjørende for å kunne takle 8–9 døgn i «fryseboksen» lengst nord i USA.

– Han har noe som er veldig viktig når du skal kjøre de lange hundeløpene: Et lett sinn. Du er nødt til å takle motgang. Du blir våt, kald, trøtt og fryser på hendene. Ting går garantert galt, sier den erfarne hundekjøreren og fortsetter:

– Du må takle alt som blir skylt over deg av negative ting med et smil og positivitet. Det er ekstremt viktig for å holde hundene motivert. Det nytter ikke med et «fake» smil. Du må være i balanse innvendig, være glad og leve i nuet. De egenskapene har han, mener Aker Qrill Company-ansatte Wærner.

Kjell Inge Røkke vokste opp med idrett i Molde. Han konkurrerte senere i en årrekke i offshore båtrace på VM-nivå.

Foto: Fredrik Bye

I konkurranseklassen starter kjørerne med 16 hunder som ikke kan byttes ut underveis.

Røkke og co. følges også av et eget team på snøscooter som hjelper med det praktiske – som telt til hvile. De har også med seg egen veterinær og kan bestemme sine egne hviletider.

Pausene blir ifølge Werner ikke lange. Røkke satser på å være i gang i 16–17 av døgnets timer.

– Vi skal prøve å kjøre på et høyt nivå, lover Wærner som selv sov bare 17 timer på ni døgn da han vant Iditarod for seks år siden.

Han anslår at de to hundespannene vil bruke rundt åtte døgn på det legendariske løpet.

– Har Kjell Inge Røkke overrasket deg?

– Ja, det vil jeg si. Han har et veldig godt humør. Den første gangen vi var sammen så var det mer en campingtur. Vi kjørte 70 mil, men satt mer rundt bålet. Det har vært fin «guttastemning» med gode samtaler. De fleste leser jo bare om Kjell Inge i media. Men når du får personen innpå deg så har han veldig godt humør, er morsom, tuller og tøyser. Det er gøy, mener han.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Kjell Inge Røkke har hatt en forkjærlighet for Alaska siden han flyttet til USA i 1980. Et par år senere begynte han fiskevirksomhet i Stillehavet.

Sveits-bosatte Røkke bidrar til økonomien i Iditarod ved å betale halvparten av deltageravgiften på 4000 dollar for alle deltagere. Det kan være snakk om en million kroner totalt.

Pengene skal ikke hentes som sponsormidler fra hans selskaper, men betales fra Kjell Inge Røkkes egen lomme.

Han støtter også arrangøren og byene løpet går gjennom.