Republikaner og demokrat advarer: – Demokratiet er i fare

Mens verdens øyne er rettet mot det amerikanske presidentvalget, pågår en annen valgkamp som ikke får like stor oppmerksomhet. 

Det skal nemlig også avholdes kongressvalg. 

I Virginia kjemper både republikaneren Derrick Anderson, og demokraten Eugene Vindman, om å representere Virginias 7. kongressdistrikt. 

Begge kandidatene mener at myndighetene har sviktet velgerne, både i deres distrikt og i landet for øvrig. Det skriver nyhetsbyrået AP. 

Demokratiet i spill

De mener begge at landets fremtid og demokrati står på spill i årets valg på grunn av presidentkandidatenes polariserende politiske budskap.

– Til syvende og sist tror jeg folk er klare for noen som bare vil styre. Få ting gjort i Washington, D.C., og slutte å spy ild, sier Anderson. 

Den tidligere elitesoldaten fremstiller seg som en jovial kandidat som kan samle folk i distriktet han vokste opp igjennom enkelt, og kompetent styre.

DEMOKRAT: Eugene Vindman og tvillingbroren Alexander kom til USA fra Ukraina som barn. Foto: Matthew Barakat/AP/NTB

Vindman ble nasjonalt kjent etter å ha hjulpet broren med å varsle om at president Donald Trump presset ukrainske tjenestemenn til å etterforske Biden-familien. 

Også han har militær bakgrunn som oberstløytnant. Han mener Trump selv er den største trusselen mot landet. 

Vindman og Anderson har i månedsvis vært i en tett kamp om stemmene i distriktet. Her utgjør veteraner rundt 12 prosent av befolkningen. 

Utover det å være enige om at demokratiet er truet, spiller de to kandidatene på vidt forskjellige strenger.

Førstegangskandidater

De to kandidatene har aldri før har blitt valgt til offentlige verv, men nå kjemper de om plassen i Representantenes hus etter at den moderate demokraten Abigail Spanberger takket nei til gjenvalg for å stille som guvernørkandidat.

TIDLIGERE ELITESOLDAT: Derrick Anderson og den demokratiske motkandidaten er begge veteraner i et distrikt der det finnes mange tidligere militære. Foto: Steve Helber/AP/NTB

Anderson har lagt vekt på økonomi og innvandring, mens Vindman fremhever abort og kampen mot ekstremisme, ifølge AP.

Perspektivene deres gjenspeiler to ulike former for bekymring rundt det amerikanske demokratiet. En bekymring tre av fire amerikanere deler, ifølge meningsmålinger. 

For demokratene handler det i stor grad om det Trump representerer. Mens republikanerne mener ytringsfriheten er under press, og kjøper Trumps argumenter om at valget i 2020 ble kuppet og at Biden er den egentlige trusselen mot demokratiet. 

I en dypt splittet nasjon kan velgerne i distriktet påvirke kontrollen over Kongressen.

– Det er stor nasjonal interesse for Virginias 7. distrikt, og det er den typen distrikt der flertallet i Kongressen vinnes og tapes, sier Stephen Farnsworth, professor i statsvitenskap ved University of Mary Washington, til AP.

Utsatt for svertekampanje

Vindman og tvillingbroren slo i 2019 alarm om en telefonsamtale der Trump presset Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj til å etterforske Joe Biden og sønnen Hunter. 

VEARSLET: Eugene Vindman sitter bak tvillingbroren, Alexander Vindman, under en høring i 2019. Foto: Alex Brandon/AP/NTB

Varselet ble raskt kjernen i demokratenes første riksrettsgranskning av Trump, og fikk konsekvenser for brødreparet som sannsynligvis ble utsatt for en svertekampanje som kostet dem jobben. 

Vindman sier at han ikke har noe ønske om hevn, men at det er viktig å huske på at dette er en av framgangsmåtene til Trump, når han møter motstand.

Anderson forsøker på sin side å fremstille Vindman som en partisk demokrat som ønsker å hevne seg på Trump. Han kritiserer også Vindmans militære grad og rulleblad. 

Vindman slår hardt tilbake. 

– Moralsk mot er sjeldent og den mest verdifulle egenskapen. Det er der den største forskjellen ligger mellom meg og Anderson, sier Vindman.

– Hvis demokratiet vinner neste valg, har vi mye gjenoppbygging å gjøre, sier han.