Reineierne vant mot staten i retten: Slipper millionregning etter tvangstelling

Loga sámegillii.

Tellingen, som ble gjennomført med helikoptre, snøskutere og innleid mannskap, kostet over 18 millioner kroner.

Det opprinnelige tilbakebetalingskravet fra staten var på nesten 7 millioner kroner. Etter en klagerunde ble kravet kuttet til 2,7 millioner kroner, fordelt på seks siidaandeler.

Nå har Indre og Østre Finnmark tingrett avsagt en knusende dom mot staten. De åtte reindriftsutøverne som saksøkte staten, slipper å betale en eneste krone.

I stedet dømmes staten til å betale reineiernes saksomkostninger på 420.640 kroner.

Mener det var statens egen feil

Retten slår fast at statens millionkrav er ugyldig, og at det samlede inngrepet innebærer en krenkelse av Den europeiske menneskerettskonvensjon (EMK) sitt vern om eiendomsrett.

I dommen beskrives telleprosessen som «kaotisk og uoversiktlig», preget av mangelfull planlegging og sviktende økonomistyring fra Statsforvalterens side.

Blant annet avdekket interne revisjoner brudd på både arbeidstidsreglement og internkontroll under tellingen.

Staten prøvde i retten å argumentere for at reineierne ikke hadde bidratt under tellingen, og brukte egne arbeidslogger som bevis. Det argumentet ble fullstendig tilsidesatt av domstolen.

– Loggene fremstår som preget av manglende struktur, varierende innhold og uklare rutiner for føring, skriver sorenskriveren i dommen.

Retten slår fast at siden staten selv rotet til dokumentasjonen, må de også ta konsekvensene.

– Retten er kommet til at bevisusikkerheten i dette tilfellet må gå ut over staten.

Mener millionregningen var ulovlig

Reineiernes advokat, Trond Biti, legger ikke skjul på at han er svært tilfreds med resultatet.

På sin Facebook-side konstaterer han at retten har funnet statens tilbakebetalingsvedtak ulovlig.

– Retten har lagt til grunn at statens vedtak om å gjennomføre tvangstelling ikke var gyldig, skriver Biti.

Biti trakk under rettssaken frem at det var en rekke sentrale forhold som overhodet ikke var avklart fra myndighetenes side før fristen for reintellingen gikk ut.

Han poengterer også at dommen plasserer ansvaret der det hører hjemme, ettersom enkeltreineiere ikke har reell makt til å styre tidslinjene for slike store operasjoner.

– Enkeltreineiere har ikke myndighet til å påvirke når en telling skal settes i gang. Dette er et forhold som i større grad tilligger styret, påpeker Biti.

NRK har vært i kontakt med regjeringsadvokat Magnus-Johan Færø. Han sier at han først må rekke å lese dommen før han kommenterer saken.

Avviser statens påstand om kjempeflokk

Bakgrunnen for tvangstellingen vinteren 2022 var at myndighetene mente flokken i reinbeitedistrikt 13 Lágesduottar var altfor stor. Grensen for distriktet er satt til 10 000 dyr.

Under rettssaken hevdet staten at flokken var hele 50 prosent over det lovlige nivået.

Retten avviser dette som feilaktig, fordi man må trekke fra kalver i den offisielle beregningen.

Det reelle tallet saken bygde på var 10 481 rein. Flokken var dermed i virkeligheten bare 4,8 prosent over det lovlige taket.

Staten, representert ved regjeringsadvokaten, mente under rettssaken at tvangstelling var siste utvei, ettersom to vedtak om å framstille reinflokken til offentlig kontrollert telling ikke var etterkommet.

De viste til reindriftslovens paragraf 79, som åpner for at eierne kan pålegges å betale utgiftene ved slike tvangstiltak.

Retten var imidlertid ikke enig i at vilkårene for å kreve inn de 2,7 millionene fra de saksøkte reineierne var oppfylt.