Regjeringa kjøper to nye SAR Queen-helikopter til Tromsø

Justisminister Astri Aas-Hansen (Ap) besøker fredag Tromsø lufthavn.

Der presenterer hun regjeringas planer for redningsbasen, som siden 2021 har blitt drevet av den sivile aktøren.

Regjeringa vil utløsere opsjonen de har, og kjøpe to nye redningshelikoptre.

– Tromsø har en strategisk plassering for totalforsvaret. Økt robusthet i redningshelikoptertjenesten styrker Norges evne til å håndtere både sivile og militære oppdrag. Investeringen i nye helikoptre gir økt operativ kapasitet og forbedra nasjonal beredskap, sier ministeren.

Helikoptrene skal i utgangspunktet ha samme prislapp som de hadde i 2014. Men ministeren ønska ikke å kommentere overfor NRK hva prisen for de to helikoptrene blir.

Kjøpet gjør at basen i Tromsø vil bli militær.

– Det planlegges for at dette er på plass til 2030, sier Aas-Hansen.

Helikoptrene de kjøper er av samme type som på de seks andre militære redningsbasene i Norge, Leonardo AW101.

Populært kalt SAR Queen.

Helikoptrene ble tatt i bruk i 2019 og 2020 på de øvrige redningsbasene.

Samtidig ble det bestemt at Tromsø skulle få Norges sjuende redningsbase.

CHC-baseleder: – Skuffet

I tillegg til å kjøpe redningshelikopter, vil regjeringa bygge en ny base i Tromsø.

– Summen er en stor investering med kostnadsramme på 4,2 mrd. kroner, som er en god investering, sier justis- og beredskapsministeren.

Det var i 2021 at Stortinget vedtok at redningsbasen i Tromsø skal overtas og driftes av Luftforsvaret og 330 skvadron.

Direktøren for Hovedredningssentralen (HRS), Jon Halvorsen, sier helikopterkjøpet er en merkedag for dem.

– Tromsø er en viktig beliggenhet for redningstjenesten. Det var et hull mellom Banak og Bodø som regjeringen tetta for noen få år siden. Det å videreutvikle redningsberedskapen i Tromsø har mye å si for totaliteten i beredskapen i nord, sier han.

Tromsø-basen har midlertidig blitt drifta av det private selskapet CHC Helicopter Service.

– Jeg vil derfor takke CHC for den flotte tjenesten som dere leverer, og jeg er glad for at vi skal fortsette det gode samarbeidet i flere år framover, sier Aas-Hansen.

'

CHC har en avtale med staten om å ha ansvar for søk- og redningstjenesten til lands og havs i Troms til 2028. Den seksårige avtalen hadde en prislapp på 1,8 milliarder kroner.

Baseleder i CHC Helicopter, Kjell Lundin, sier de er skuffet over regjeringas helikopterplaner.

– CHC vil fortsatt drifte basen frem til Forsvaret overta og lover å levere en tjeneste på samme måte som i dag. Vi vil levere en tjeneste av høy kvalitet og god tilgjengelighet. Vi vil fortsette det gode samarbeidet vi har med HRS, 330 skvadron og andre aktører i Redningstjenesten, skriver han i SMS til NRK.

– Regjeringa har snublet

Tross stortingsvedtaket for fem år siden, ble det tidligere i høst kjent at regjeringa likevel hadde starta ei utredning for å videreføre basen med sivile aktører.

Det fikk Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité til å reagere.

De fryktet at helikoptrene ville bli dobbelt så dyre.

– Jeg forventer at justisministeren kommer til Tromsø for å bringe beskjeden om at det blir oppretta redningshelikopterbase i regi av Forsvaret. Det i tråd med hva Stortinget har vedtatt, sa han torsdag kveld.

Siden har debatten rullet om redningsbasen skulle forbli sivil eller overtas av Luftforsvaret og 330 skvadron.

Stortingsrepresentant Erlend Svardal Bøe (H) er glad for avklaringa fra regjeringa. Men han mener de har skapt unødig usikkerhet de siste månedene.

– Regjeringa har snublet fram og tilbake de siste ukene, og skapt usikkerhet om den videre driftsformen av helikopterbasen. Dette er også i tråd med Stortingets vedtak, og det er viktig for beredskapen i hele Nord-Norge.

Erik Lahanstein, administrerende direktør i NHO Luftfart, syns det er beklagelig at redningsbasen ikke lenger skal være sivil.

– Man har en privat aktør som har levert en tjeneste i verdensklasse. De har hatt en tilgjengelighet på helikopteret med på 99,5 prosent av tida, og responstida er nede i 11 minutter. Det å bytte ut en ekstremt velfungerende tjeneste, med et tilbud som blir mange ganger dyrere, skjønner jeg ikke, sier han.

Bekymring for Svalbard

CHC Helicopter, som driver dagens base, var tydelig at to helikoptertyper kunne bidra til å gjøre redningstjenesten mindre sårbar.

De stilte også spørsmål om hvor lurt det var for søk- og redningsoppdrag på og rundt Svalbard, om Tromsø-basen blir militær.

Justisministeren sier at det ikke blir noen endringer for redningstjenesten på Svalbard, som også driftes av CHC.

– Det er veldig godt samarbeid mellom den sivile basen og Forsvaret som operatør. Det er jeg helt trygg på at det fortsatt vil være, sier Aas-Hansen.

Sysselmester på Svalbard, Lars Fause, sier til NRK at de er fornøyde med CHCs tjenester på Svalbard.

– Det er for tidlig å si om dette vil påvirke beredskapen på Svalbard. Men jeg tror ikke det vil påvirke oss i noen særlig grad, sier Fause.