Rammes av handelskrig: Derfor støtter de fortsatt Trump

Langs Mississippis bredder i Hager City i Wisconsin har Schroeder så mange hektar åker at det tar ham halve dagen å kjøre VG rundt på en omvisning.

Landskapet er slående likt den norske bygda. Kanskje var det derfor så mange nordmenn utvandret nettopp hit, og at Bill er halvt norsk.

Storbonden stemte på Trump i 2024 med største selvfølge. Og i 2020. Og 2016.

– Yup, you bet! som Bill selv sier jovialt.

– Trump snakker vårt språk, mener bonden om mangemilliardæren fra New York.

Om lag 77 prosent av USAs bønder stemte på Trump i presidentvalget. I vippestatenEn delstat med jevne resultater, som historisk sett har vippet til begge politiske partier i presidentvalg. Noen valg til demokratene, andre valg til republikanerne. Derfor er disse statene de viktigste å vinne for en kandidat, og kan avgjøre hele presidentvalget. Wisconsin var de helt avgjørende for Trumps seier.

Nå rammes Trump-bøndene paradoksalt nok hardest av tollkrigen Trump har startet.

Det tar Bill med bondsk ro.

– Jeg drikker billig gin og bruker ettlags dopapir, så da kan tollen bare komme, sier 74-åringen.

Boost eller boom?

Trump har stor tro på toll som økonomisk middel og politisk våpen.

Så langt har han innført – eller truet med å innføre – alt fra 25 til 200 prosent ekstra avgifter på varer som importeres til USA fra handelspartnerne Canada, Mexico, EU og Kina.

Landene har svart med samme mynt.

Handelskrigen

Av alle delstater i USA er det Wisconsin, hele landets melkeku og ostefat, som er mest utsatt.

Her jobber ni prosent av innbyggerne med å produsere varer som nå blir dyrere på det internasjonale markedet – og dermed kan ende opp med ikke å bli kjøpt.

Hva skjer hvis folk taper inntekt og mister jobbene sine?

Vil de da vende seg mot Trump?

Trump-skiltet står fortsatt utenfor huset til Bill. – Jeg lar det stå for å gni det inn, sier bonden.

Var varslet

– De visste hva som ville komme. Trump var åpen om sine planer. Wisconsins bønder stemte på Trump, og er klare for å se hvordan det går, sier Tyler Wenzlaff i bondelaget i Wisconsin.

Klokken 19.20 mandag norsk tid bekreftet en talsperson i Det hvite hus, i følge Reuters, at det ikke ville bli gitt noen toll-unntak for amerkanske bønder.

<-Tyler Wenzlaff

Talsperson i Wisconsins landbruksorganisasjon

Særlig melkebøndene kan gå dystre tider i møte, vedgår han.

– Noen må trolig stenge ned eller gå over til å produsere noe annet.

– Risikerer bøndene som stemte Trump å grave sin egen grav?

– De fleste bønder vil være tålmodige med Trump. Vi trenger mer eksport. Det blir litt voksesmerter i starten, men potensialet er der, og det vil være bra for bøndene, mener Wenzlaff.

– Vi tapte mye penger

Trump innførte toll da han var president forrige gang også. Tollen gjorde soyabønnene fra USA så dyre at Kina heller kjøpte fra Argentina og Brasil.

– Vi tapte mye penger, sier Trump-velger Bill Schroeder.

Kompensasjonen fra Trump-administrasjonen hjalp. De følte seg reddet av Trump – samme mann som hadde forårsaket tapet.

– Det var krevende i et par år, men så ble markedet fantastisk. Det er bra at Trump stiller krav og stiller de andre landene til ansvar, mener Bills sønn Will (40).

Når kulden slipper taket i jorden, skal de to ut og kjøre ut giga-traktor og plante frø til maiskolber og soyabønner.

Etter høsting sendes kornet fra Bills gård med lasteskip ned Mississippi til New Orleans, og derfra blir det shippet ut i verden, til Kina og Mexico.

Først da vil de vite hvor hardt de selv rammes av handelskrigen.

Liker tøffe tider

Trumps toll-trusler har allerede påvirket prisene på både korn og melk i USA, og mange bønder kjenner på stor usikkerhet.

Men ikke Bill.

74-åringen sier at han er en bekymringsløs kar. Han har levd på kanten hele livet og vært nær blakk flere ganger.

Så det som skjer nå er ingen sak, synes han.

– Jeg klarer meg.

– Jeg liker når det er tøffe tider. Da blir jeg så effektiv, sier Bill.

Far og sønn har mange prosjekter. I tillegg til å ha kjøpt opp ti gårder, har de ansatt 15 trailersjåfører som kjører gods landet rundt.

«Bær over med meg»

Bill mener det er på sin plass at land som Canada og Mexico betaler mer for selge varene sine i USA.

– Canada putter toll på alt de får fra oss. Mens vi har nesten ikke krevd noe av dem. Jeg liker at vi får litt tilbake. Det er mer rettferdig spill nå, mener Bill.

Men det vil koste. Det har selv Trump innrømmet.

«Bær over med meg», sa presidenten nylig til bøndene.

Far og sønn Schroeder sier at de er forberedt på nedgangstider.

– Det blir verre før det blir bedre.

Det ble taco og hamburger til lunsj på den lokale jamaicansk-eide kroen. Her er det happy hour hver dag og Bill har navnet sitt inngravert i baren.

De liker Trump og synes han er en god forretningsmann som snakker et språk de forstår.

Og de liker at han skal sette «America first».

– Det er for mye global handel. USA bør være mer selvforsynte. Vi kan ikke stole på naboen hver dag, mener Will, som planlegger å selge mer korn innenlands, som fôr til dyr.

Hater frihandel

En times kjøring inn i landet fra Schroeders gård, møtes to andre Wisconsin-storbønder for å diskutere Trumps toll. Den ene, melkebonden Joe Bragger (58), er klar på at han støtter Trump.

Kornbonde Shane Goplin (51) pleide å være en uttalt Trump-tilhenger, men nå vil han ikke lenger si hvem han stemte på.

Men dette vil han si:

– Jeg hater frihandel. Jeg vil ha rettferdig handel. La oss få dette overstått, så ser vi hvordan det går.

Shane Goplin (t.v.) og Joe Bragger (58).

Han sier at det ikke er toll som holder ham våken om natten, men alt fra ulver til uvær.

Shane innrømmer likevel at det er utfordrende å legge planer når landbrukspolitikken blir snudd opp/ned med hver nye president.

Nervepirrende spill

Langt fra alle bønder i Wisconsin tar tollkrigen med ro.

– Jeg støtter ikke bruken av toll som forhandlingstaktikk. Det truer våre globale markeder og øker kostnadene på gjødsel, frø og andre ting vi trenger, sier Tanner Johnson til VG.

<-Tanner Johnson

Bonde i Wisconsin

Nå frykter han det verste.

– Det er et nervepirrende «vent og se»-spill. Vi bønder tåler ikke en økonomisk knekk til, sier bonden, som sitter i ledelsen i USAs soyabønneorganisasjon og ikke vil si hvem han støtter politisk.

– Enhver handelsstrid vil ha negative konsekvenser for oss og redusere inntektene i en allerede fattig landbruksøkonomi, sier bonden.