PST: Varslet om kartlegging av militære før øvelse

PST venter at russisk etterretning vil vise betydelig interesse for «Cold Response», den store militære vinterøvelsen som om få dager starter i Nord-Norge.

Sjøforsvarets logistikkfartøy «Maud» var mandag på vei nordover for å delta i vinterøvelsen «Cold Response». Foto: Oda Holmefjord / Forsvaret

• 

• Alf Bjarne Johnsen

Oppdatert tirsdag 3. mars kl. 17:12

– PST er informert om konkrete observasjoner som Forsvaret har gjort. Det gjøres kartlegginger av militært personell. Og det vises interesse for øvingsaktivitet og utbygging, sier Atle Tangen, avsnittsleder for kontraetterretning i PST, til VG.

Han presiserer at det ikke nødvendigvis er russisk etterretning som står bak de hendelsene som PST har fått rapporter om.

– Noe av utfordringen er at flere av tilfellene kan forbli uavklarte, sier han.

14 land deltar

25 000 soldater fra Norge og 13 andre Nato-land skal delta i øvelsen, som i hovedsak vil pågå i nordtre Nordland og indre Troms. Knapt 12 000 av dem vil være på bakken i Norge, resten øver på sjø, i luften og i en side-øvelse i Nord-Finland.

USA hadde meldt inn 4000 soldater. Antallet kan bli noe mindre. En del av den amerikanske flystyrken som skulle øve i Nord-Norge nå i mars, er omdirigert til Midtøsten hvor USA og Israel har pågående angrep mot Iran.

Kartlegger sårbarheter

I en presentasjon på Bardufoss tirsdag ettermiddag, fortalte Tangen fra PST om det trykket som deltagerne i øvelsen kan vente seg fra russisk etterretning:

– Med flere militære mål på norsk jord og mer alliert tilstedeværelse og øvingsaktivitet, forventer vi økt aktivitet fra de russiske etterretningstjenestene, sa Tangen.

– De kartlegger blant annet vår kritiske infrastruktur og identifiserer sårbarheter.
Det de finner, kan senere bli utnyttet i etterretning, påvirkning og sabotasjeaktivitet. I ytterste konsekvens kan Russland bruke det til sin fordel i en fremtidig væpnet konflikt, ifølge PST-lederen.

Trolling

Påvirkning er et annet hett tema som PST følger med på:

Vi forventer også at øvelsen vil bli utsatt for forsøk på påvirkningsoperasjoner fra russisk side, sier Tangen.

– Dette vil kunne dreie seg om alt fra trolling i kommentarfelt til langt mer avanserte operasjoner, gjerne rettet inn mot stridbare og følsomme temaer hvor hensikten vil være å skape splid internt i Norge og svekke tilliten til norske politikere og institusjoner. For en øvelse som Cold Response, vil operasjonene kunne rette seg mot å slå splid mellom allierte, og særlig mellom USA og Europa, sier han.

Lars Lervik er sjef for Hæren. Foto: Hallgeir Vågenes / VG

Stor interesse

Generalmajor Lars Lervik, som er sjef for Hæren, sier at de tar etterretningstrykket på største alvor. Interessen fra utenlandsk etterretning har vært der også på tidligere store Nato-øvelser i Norge.

– Vi bygger vår egen forståelse av situasjonen, basert på blant annet PSTs vurderinger. Og så bruker vi tid til å sette de allierte inn i situasjonen, sier Lervik.