Palestinsk studentaktivist arrestert i USA: – Jeg er en politisk fange

Foto: David Dee Delgado / Reuters / NTB

Mahmoud Khalil hevder han ble pågrepet for å ha støttet Palestina og utøvd sin ytringsfrihet.

• 

• Kari Aarstad Aase

Onsdag 19. mars kl. 03:03

En palestinsk studentaktivist som ble pågrepet av amerikanske immigrasjonsmyndigheter tidligere denne måneden, har for første gang uttalt seg om arrestasjonen fra fengselet.

I et brev diktert over telefon til familien fra et ICE-fengsel i Louisiana, sier Mahmoud Khalil at han er en «politisk fange» og at han mener han ble pågrepet for å ha «utøvd min rett til ytringsfrihet», melder BBC.

Foto: Ted Shaffrey / AP / NTB

– Jeg tror jeg ble arrestert fordi jeg har kjempet for et fritt Palestina, sier han i brevet som ble offentliggjort tirsdag.

Khalil, som er født i Syria, har grønt kort i USA og er nyutdannet fra Columbia University. Han var en fremtredende skikkelse under protestene mot Gaza-krigen på universitetsområdet våren 2024.

Foto: Stefan Jeremiah / AP / NTB

Arrestasjonen har blitt knyttet til president Donald Trumps løfte om å slå ned på studentdemonstranter han anklager for «uamerikansk aktivitet». Trump har gjentatte ganger hevdet at propalestinske aktivister, inkludert Khalil, støtter Hamas, som USA har klassifisert som en terrororganisasjon.

– Dette er den første av mange som kommer, har Trump uttalt om arrestasjonen.

I brevet beskriver Khalil hvordan han og kona ble stanset på vei hjem fra middag av agenter fra Department of Homeland Security «som nektet å fremvise en arrestordre».

Foto: The Family of Mahmoud Khalil / Reuters / NTB

– Før jeg visste hva som skjedde, satte agentene håndjern på meg og tvang meg inn i en umerket bil, sier han.

Khalils kone, som er amerikansk statsborger, er nå åtte måneder på vei med parets barn.

30-åringen advarer om at hans historie er en advarsel til andre i USA, og hevder det er del av en bredere strategi fra Trump-administrasjonen for å «undertrykke motstand».

– Visuminnehavere, grønt kortinnehavere og statsborgere vil alle bli målrettet for sine politiske overbevisninger, advarer han.