På tide med færre kommuner

Diskusjonen om kommunesammenslåinger kommer fra flere hold. Men med ulikt innhold og forskjellige innganger. Og uten ledelse.

Fylkesordfører Arne Thomassen (H) mener det bare kan være fire kommuner i Agder hvis fylkeskommunen skal legges ned, som Arendals varaordfører Inger Brokka de Ruiter (SV) tok til orde for. Thomassens partikollega, Kristiansand-ordfører Mathias Bernander, svarte med å be fylkesordføreren lese Høyres partiprogram, som sier at fylkeskommunen må legges ned.

Samtidig tar flere sentrale Høyre-politikere til orde for at Høyre nå må gå tydelig inn for færre kommuner. Men Klassekampen publiserte tidligere denne uka en sak hvor Høyre-ordførere rundt omkring i distriktene advarte mot sammenslåing med tvang.

Parallelt med dette har Kommunekommisjonen publisert sin første rapport. Og i det den ble sendt ut på høring, sa kommunalminister Bjørnar Skjæran (Ap) at han er «ganske sikker» på at det blir færre kommuner. Han fortalte at regjeringen er i dialog med flere kommuner som vurderer sammenslåing, men han sier selv nei til å bruke tvang.

Ingen bør være i tvil om at såkalt tvangsammenslåing av kommuner er svært vanskelig politisk. Det viste den forrige runden, med Søgne-saken, til fulle. Likevel har sentrale politikere et ansvar for å ta denne debatten.

Det viser arbeidet til den nevnte kommunekommisjonen. Til grunn for den ligger en erkjennelse som ser ut til å bli stadig mer utbredt, nemlig at kommunene ikke kan fortsette som i dag. Fremtidens kommunale kjerneoppgaver må løses på andre måter. Både som følge av flere eldre, færre i yrkesfør alder og behov for flere kvalifiserte ansatte.

I vår egen landsdel har vi kommuner som varierer i folketall fra 120 000 til under tusen innbyggere. Det bør være åpenbart at tjenestene ikke kan bli like gode i så forskjellige enheter.

Det bør være like åpenbart at det ikke kan være kommunenes eget ansvar å tegne fremtidens kommunekart. Det bør være en soleklar oppgave for de nasjonale politikerne.

Men det ansvaret ser de ikke ut til å ville ta.

Foreløpig.