OL-utøverens uttalelse får Trump til å rase: – Gir meg blandede følelser å representere USA

– Jeg tror det gir meg blandede følelser å representere USA nå. Det er litt vanskelig. Det er åpenbart mye som skjer som jeg ikke er så stor fan av, og jeg tror det gjelder en del folk, sa Hunter Hess på en pressekonferanse fredag.

27-åringen er for tiden i Italia, hvor han i Livigno skal konkurrere i halfpipe i friski.

– For min del tror jeg det handler mer om å representere venner og familie hjemme, sa Hess videre, og forklarte det med at han ønsker å representere det som er i tråd med hans moralske verdier.

– Bare fordi jeg har flagget på brystet, så betyr det ikke at jeg representerer alt det som skjer i USA. Så ja, jeg ønsker på en måte å gjøre det for familien min og vennene mine, og alle folkene som har støttet meg på veien hit.

Trump: – En skikkelig taper

Uttalelsene har skapt furore i USA, med president Donald Trump og internettkjendis og bokser, Jake Paul, som noen av dem som har reagert i løpet av helgen.

– Wow. Vær så snill og hold kjeft, skriver Paul på X, og avslutter med å skrive at hvis han ikke ønsker å representere landet, så kan han bo et annet sted.

President Donald Trump stempler Hess som en «skikkelig taper».

– Han sier at han ikke representerer landet sitt i vinter-OL. Hvis det er tilfellet, så burde han ikke jobbet for å komme på laget, og det er synd at han er en del av det. Det er veldig vanskelig å heie på noen som det, skriver Trump.

Søndag kveld har det kokt så mye på Hess' Instagram-konto at han har skrudd av kommentarfeltet på alle innleggene sine.

– Viser forbilledlig mot

NRKs sportskommentator, Jan Petter Saltvedt, berømmer Hess for å sette ord på hva han tenker.

– Det viser hvilken krevende situasjon idrettsutøvere setter seg i når de gjør det. Det viser også hvilket forbilledlig mot de som er villig til å forstyrre sine egne forberedelser til sannsynligvis livets sportslige høydepunkt, ved å si noe de vet kommer til å skape reaksjoner, sier Saltvedt.

Bendik Øye er NRKs ekspertkommentator på friski under OL. Han forteller at Hess er en av de mest respekterte utøverne i feltet, og blant medaljekandidatene i halfpipe 20. februar.

– Rent sportslig er en slik situasjon som denne uheldig, og det ser ut som det koker rundt ham, sier Øye og fortsetter:

– Å skulle ut og prestere på den største scenen etter å ha blitt regelrett uthengt av en av verdens største maktpersoner kan bli tungt!

– Samtidig ser vi at miljøet støtter ham, og det kommer støtteerklæringer fra flere hold. Skimiljøet er lite, men i vår lille verden er Hunter Hess en stor figur med en solid fanskare, avslutter Øye.

Saltvedt påpeker også at det er flere amerikanske utøvere som har uttalt seg om situasjonen i hjemlandet til nå i OL.

– Det de gjør er modig og reflektert. Det er ekstremt berikende for idretten. Uansett om man er enig med dem eller ikke, så viser de hvordan man kan være idrettsutøver på vei inn i sitt livs største idrettslige utfordring, og likevel utfordre verdens mektigste mann.

– Det er hjerteskjærende

Friski-utøveren Chris Lillis uttalte seg også på en pressekonferanse i Livigno samme dag.

– Jeg elsker USA. Jeg ville aldri ønsket å representere et annet land i OL. Men når det er sagt, så er ofte utøvere forsiktige med å snakke om politiske synspunkter og hva man mener om ting, sa han, og fortsatte:

– Jeg synes det er hjerteskjærende det som skjer i USA, med ting som ICE og protestene. Som et land må vi fokusere på å respektere rettighetene til alle, og at vi sørger for at vi behandler borgerne våre med kjærlighet og respekt. Jeg håper at når folk ser på utøvere som deltar i OL, at de ser at det er det USA vi prøver å representere.

Langrennsstjernen Jessie Diggins er selv født og oppvokst i Minnesota, hvor det har vært omfattende demonstrasjoner etter at både Renee Nicole Good og Alex Jeffrey Pretti har blitt skutt og drept av ICE-agenter.

– Jeg er veldig fokusert på å representere den versjonen av Amerika som er respektfull, kjærlig, omsorgsfull åpen og tar vare på hverandre, sa Diggins tidligere i OL.

– For meg er det viktig å vise det til verden. Å sette kjærlighet og respekt i første rekke og vise at det er det jeg ønsker å leve opp til, fortsatte Diggins.

Saltvedt legger til:

– Det er litt håp. Visepresident Vance gikk rett bort til kongen og den norske delegasjonen og gratulerte med seieren etter at Eitrem hadde vunnet. Så det finnes sportsånd igjen i det øverste sjiktet i amerikansk politikk.