Økokrim: Lønseth er ikke inhabil i Jagland-saken

Både Lønseth og Jagland har fartstid i Arbeiderpartiet. Økokrim bekrefter at habiliteten til Lønseth er vurdert.

Foto: Terje Pedersen / NTB

• Magnus Borlaug Eriksen
• Hedda Kurseth

Oppdatert fredag 6. februar kl. 11:41

Torsdag ble det kjent at Økokrim har startet etterforskning av tidligere statsminister (Ap) og leder for Europarådet, Thorbjørn Jagland.

Pål Lønseth, sjefen for Økokrim, var selv statssekretær for justis- og beredskapsminister Grete Faremo (Ap) fra 2009 til 2013.

Jagland satt selv på Stortinget for Arbeiderpartiet frem til 2009, da han ble leder Europarådet og medlem av den norske nobelkomité.

VG har stilt spørsmål om Lønseths habilitet er vurdert på grunn av hans bakgrunn fra Arbeiderpartiet. Til det svarer Økokrim:

– Ja, habiliteten har blitt vurdert. Lønseth, og følgelig Økokrim, er habil. Lønseths fortid i Arbeiderpartiet medførte ingen kontakt med, relasjoner til, eller samarbeid med personer som er omtalt i media i forbindelse med Epstein-filene. Partitilhørighet alene medfører ikke inhabilitet etter norsk rett.

Var inhabil i Huitfeldt-saken

Tilbake i 2023, erklærte Lønseth seg inhabil i saken om Anniken Huitfeldt ektemanns aksjekjøp. mens hun var statsråd.

Da sa han at det var hans tidligere rolle som statssekretær, i en regjering der Huitfeldt var statsråd, som gjorde han inhabil.

Han understrekte den gang at han hverken hadde noe vennskapelig forhold til Huitfeldt, eller var en del av hennes omgangskrets, men sa at han hadde samarbeidet med Huitfeldt flere ganger gjennom de fire årene han var statssekretær.

Han trakk også frem kontakten han hadde hatt med Huitfeldt i egenskap av hennes sentralstyreverv i Arbeiderpartiet.

– Jeg har kommet til at dette samlet sett kan svekke allmenhetens tillit til at jeg kan vurdere forholdene som har fremkommet i media på en uhildet måte, sa Lønseth.

Økokrim vurderte senere å ikke åpne etterforskning av den daværende utenriksministeren.

Epstein-avsløringene

Den siste uken har det blitt publisert en rekke avsløringen av norske forbindelser i de offentlige Epstein-filene.

Filene viser omfattende dialog mellom Jeffrey Epstein og blant annet Thorbjørn Jagland.

– Vi arbeider fortsatt med materialet i Epstein-filene. Økokrims mandat er å etterforske mulige forhold som er straffbare etter norsk lov. Det skal etter loven foreligge en rimelig grunn til at politiet åpner etterforskning mot en norsk borger. Økokrim gjør, som tidligere opplyst, vurderinger av et omfattende materiale, skriver Økokrim i en e-post til VG.

Epstein-dokumenter viser at tidligere statsminister Jagland i 2014 ba Epstein om økonomisk hjelp til boligkjøp i Oslo. Til VG har Jagland sagt at familiens eiendommer i sin er helhet finansiert gjennom lån i DNB.

Jagland har tidligere hevdet at kontakten med Epstein var «en del av normal diplomatisk aktivitet». Han varslet tidligere denne uken en omfattende redegjørelse om Epstein-saken, og sa at han ikke til å trekke sitt medlemskap i Arbeiderpartiet, slik flere har bedt om.

Økokrim skal etterforske om Jagland har mottatt gaver, reiser og lån i kraft av sin stilling.