Ødegaard-problemene vil ingen ende ta: – Kan avgjøre hvem som vinner ligaen

Da han endelig var på gang igjen, forsvant Martin Ødegaard (27) like brått ut. Arsenal-kjenner mener deler av fansen nå vender seg mot nordmannen.

Her vrir Martin Ødegaard seg i smerter under kampen mot West Ham i oktober. I etterkant ble det konstatert en leddbåndsskade i venstre kne. Foto: Peter Cziborra / Reuters / NTB

– Mange forstår at disse skadene bare er uheldige. Andre drar det lengre og går så langt som å si at det er på tide å skille lag, sier Football Londons Arsenal-korrespondent Tom Canton.

Forrige tirsdag satte Ødegaard seg ned etter en times spill mot Sporting. Han fikk lett behandling i det venstre kneet, som har forårsaket så mange problemer etter leddbåndsskaden i høst.

Mot Bournemouth denne helgen var han igjen ute av troppen. Arsenal tapte 1–2, og plutselig er tittelkampen i Premier League vidåpen igjen.

Nordmannen ser heller ikke ut til å være aktuell for onsdagens returkamp mot Sporting Lisboa. Han var en av flere Arsenal-stjerner som ikke deltok på lagets trening tirsdag.

Ingen tvil om hva denne City-supporteren drømmer om:

– Jeg mener han kan være avgjørende for hvem som vinner Premier League. Så viktig er han, sier Viaplays fotballekspert Lars Tjærnås.

Arsenal-trener Mikel Arteta forklarte fraværet med at han fikk en kjenning i midtuken. «Vi trenger dem tilbake, umiddelbart», sa han om Ødegaard og de øvrige skadefraværene.

For Ødegaards del har nesten hele sesongen blitt sterkt hemmet av skader. Totalt 23 Arsenal-kamper har røket, i tillegg til hele avslutningen av VM-kvalifiseringen til Norge.

Canton definerer de neste ukene som skjebneuker for Ødegaard. Det er det også for Arsenal: Kommende søndag klokken 17.30 gjester de Manchester City.

Vinner City, kan de komme á poeng med Arsenal om de vinner sin hengekamp. Om Arsenal klarer å hindre dem, vil de beholde en labb om trofeet.

Samtidig spiller de returoppgjøret mot Sporting i kvartfinalen av Champions League onsdag.

– I en ligainnspurt, og i Champions League, trenger de mer enn noe annet Ødegaards ro, oversikt og evne til å sette opp andre gunstig i alle kamper. Og aller helst mot Manchester City søndag, sier Tjærnås.

City så på sin side fryktinngytende ut i helgen:

Mange har også begynt å bekymre seg på vegne av det norske landslaget.

Ståle Solbakken har hele tiden bedyret at situasjonen er under kontroll. Det er Arsenal som håndterer den, og også Arsenal som står for kommunikasjonen rundt Ødegaards skader.

Men det er to måneder til VM-start, og Ødegaard sliter fortsatt ...

– For Norges del er det litt mer tid og litt mindre kritisk. Det han trenger for å være hundre prosent klar for VM, er strengt tatt bare å spille de par siste rundene i England og de siste oppkjøringskampene for Norge, sier Tjærnås.

– Det er i Arsenal behovet og tomrommet er enormt akkurat nå.

Skal vi tro Canton, og det vi registrerer i enkelte sosiale medier, er det imidlertid noen som begynner å miste tålmodigheten med den skadeplagede kapteinen.

– Det er gjerne en vane blant Arsenal-fansen å finne seg syndebukker, sier han.

– For øyeblikket er Ødegaard den personen for enkelte av supporterne. Det er bare synd, for sannheten er at skadene virkelig har svekket hans hevner til å bidra både denne og forrige sesong.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG