– Norske F-16 vil utgjøre viktig forskjell i Ukraina

Bare ett operativt F-16-fly kunne ha skutt ned flere av de russiske kryssermissilene mot Ukraina natt til torsdag, mener luftmaktsekspert Lars Peder Haga.

Han sier at F-16-flyene er viktige for å forsvare ukrainsk luftrom.

– Et ukrainsk F-16-fly på rett sted til rett tid kan kanskje ta så mye som en femtedel av et sånt missilangrep. Og det gjør helt klart en forskjell, sier Haga til TV 2.

RAMMET KYIV: Minst 16 ble drept og 100 såret i de russiske angrepene, ifølge ukrainske myndigheter. Foto: Vladyslav Musiienko / AFP / NTB

– F-16 har blitt viktig for Ukraina, og de bruker flyene primært til to ting. De brukes til forsvar mot først og fremst kryssermissiler og angrepsdroner, sier eksperten. 

– Brukes også ved fronten

Han viser til tall fra det ukrainske luftforsvaret som forteller at nesten alle kryssermissiler skytes ned.

– Jeg vil tro at en del av bakgrunnen for det er at man har blitt veldig flinke til å kombinere avansert luftvern med kampfly, og lykkes med det, sier Haga. 

– F-16 brukes også ved fronten til å angripe viktige mål med bomber, legger han til.

I den siste angrepsbølgen sendte Russland over 600 droner og over 40 missiler mot Ukraina. Minst 100 ble såret i angrepene.

Samtidig har krigen i Midtøsten ført til kritisk mangel på amerikansk luftvern til Ukraina, noe Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj også kommenterte da han besøkte Norge.

– Jeg er redd for at leveransene av disse missilene blir forsinket, selv om vi betaler for dem med europeiske penger. Jeg tror vi vil få problemer i nær fremtid fordi vi ser hvordan leveransene kommer senere og senere, sa presidenten under pressekonferansen med Støre.

– Vil utgjøre en viktig forskjell

Det er over to og et halvt år siden at statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) kunngjorde at han ville donere F-16-fly til Ukraina.

Ifølge Støre går arbeidet med de donerte flyene fremover, og det ligger an til testflyvning for to av dem innen august. 

– Disse skal etter planen være ferdig vedlikeholdte i 2026, sier pressevakt Jeanette Fagerli-Quaino i Forsvarsmateriell til TV 2.

De fire andre flyene har større behov for istandsetting, ifølge Forsvarsdepartementet.

– Disse flyene har ikke vært i operativ bruk på flere år. Noen av delene i flyene er tatt ut i Norge tidligere for å vedlikeholde øvrige fly, opplyser pressevakten i Forsvarsmateriell.

Haga mener at bare to norske fly vil utgjøre en forskjell.

– Det høres ikke mye ut, men det er nå et bidrag som vil utgjøre en viktig forskjell. Det er jo ytterligere to fly. Det betyr at man vil kunne produsere flere flytimer enn man ville kunne gjort uten dem, sier førsteamanuensen ved seksjon for luftmakt og språk på Luftkrigsskolen. 

Kunne vært unngått

Peter Frølich (H) sier at Ukraina trenger rask F-16-hjelp, og at det er mangel på vedlikeholdskapasitet i Europa.

Haga tror at Ukrainas operative F-16-fly brukes hardt og vil ha behov for løpende vedlikehold. 

EKSPERT: Lars Peder Haga er førsteamanuensis ved Luftkrigsskolen. Foto: Leslie Tangen / TV 2

– I en krig må du regne med at du forbruker en del fly, og du sliter ut flyene dine fortere. Så det er klart at de har bruk for påfyll, deler og løpende vedlikehold, sier han.

Torsdag fortalte NRK at Kongsberg-gruppen varslet Forsvarsstaben om at verkstedet i Belgia hadde kapasitetsproblemer. Luftmaktseksperten mener at disse problemene burde ha vært unngått.

– Ja, det er jo litt synd, for dette tror jeg man kunne ha forutsett. På den andre siden har det vært en litt blandet velsignelse for ukrainerne at så mange flyvåpen i Europa skiftet ut F-16 med F-35. De har alle vært i en prosess hvor de har bygd ned kapasiteten sin på F-16 for å kunne bygge opp på F-35, sier Lars Peder Haga til TV 2.