Norsk-britisk oppdrag mot russiske ubåter

Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik bekrefter at Norge har deltatt i en koordinert militæroperasjon med Storbritannia de siste ukene.

Bakgrunnen er at Russland har gjennomført et tokt nær norske og britiske havområder.

Ifølge Sandvik ble aktiviteten gjennomført av det russiske hoveddirektoratet for dypvannsforskning, som er en del av det russiske forsvaret.

Et norsk overvåkningsfly og en fregatt deltok i operasjonen fra norsk side.

Tre russiske fartøy

Nyheten om den norsk-britiske militæroperasjonen ble kjent torsdag ettermiddag av britenes forsvarsminister John Healey.

Til britisk presse sa han at en fregatt, fly og hundrevis av personell overvåket en russisk angrepsubåt og to spionubåter nær undersjøiske kabler og rørledninger nord for Storbritannia.

Disse fartøyene har tilhold vest for Kolahalvøya, ifølge det britiske forsvarsdepartementet.

John Healey sa at de russiske fartøyene til slutt dro etter oppdraget som varte i over en måned.

Deretter kom han med et budskap til Russlands president Vladimir Putin:

– Vi ser deres aktivitet over kablene og rørledningene våre, og du bør vite at ethvert forsøk på å skade dem ikke vil bli tolerert og få alvorlige konsekvenser.

Han sa videre at Storbritannia ikke har bevis på at det har skjedd ødeleggelser på deres kabler eller rørledninger.

Forsvarminister Sandvik sier den russiske aktiviteten er en påminnelse om at Russland videreutvikler sin evne til å kartlegge og sabotere vestlig kritisk infrastruktur til sjøs.

Han advarer Russland om deres aktivitet.

– Ingen har interesse av et økt spenningsnivå i nordområdene, skriver han i en pressemelding.

Inngikk avtale

Norge og Storbritannia inngikk så sent som i desember en ny forsvarsavtale.

Målet var et tettere samarbeid for å styrke Natos tilstedeværelse i Nord-Atlanteren.

– Det vil gi økt sikkerhet for Norge, Storbritannia og våre allierte i en urolig tid, sa statsminister Jonas Gahr Støre (Ap).

Nylig var Healey i Norge på besøk, blant annet for å observere Nato-øvelsen Cold response i Nord-Norge. Han besøkte også den norsk-russiske grensen.