Norges keeper hylles: – En levende vegg

Henrik Haukeland blir satt under et press få ville tålt, mener ekspert.

Foto: ALESSANDRO DELLA VALLE / EPA / NTB

Målvakten står med en redningsprosent på 95,97 i mesterskapet – hårfint bak Sveits-keeper Leonardo Genoni (96,63). I kvartfinalen mot Latvia holdt han nullen for tredje gang og ble kåret til banens beste etter 35 redninger.

Ingen målvakt i turneringen har flere kamper uten baklengsmål enn nordmannen.

– Dette hadde aldri gått uten så god keeper i kamp etter kamp. Jeg må bare ta av meg hatten for det Haukeland har levert. Vi har stolt på ham 100 prosent, så det er veldig gøy, sier landslagssjef Petter Thoresen.

Norge er klare for VM-semifinale for første gang noensinne: Mot vertsnasjon Sveits lørdag kl. 16.20.

Canada-Finland møtes i den andre semifinalen. Søndag er det enten bronsefinale eller finale.

Også Johannes Johannesen lar seg imponere.

– Han stenger jo helt igjen mot Latvia. Det er helt sykt at han bare skrur på, og han har vært dritgod hele mesterskapet, så det er helt syk prestasjon, sier den norske backprofilen, sier Johannesen.

Lagkamerat Håvard Salsten beskriver keeperen som nærmest umulig å score på.

– I hele turneringen har han vært helt outstanding, men mot Latvia er han en levende vegg. Det er ingenting som går forbi, og de har noen ordentlig store sjanser, sier Salsten.

Foto: FABRICE COFFRINI / AFP / NTB

Haukeland selv er mer nøktern. Han sier det har vært bra og at han er fornøyd.

– Jeg må hylle og være veldig, veldig stolt av de guttene som er framme foran meg og hvordan de jobber. Hvordan backene dekker skudd og jobber hardt og bokser ut og gir meg fri sikt. Det er et utrolig bra samhandling mellom oss, sier Haukeland.

Han føler at han har tatt et steg som målvakt.

– Jeg føler at jeg blir bedre og bedre med årene. Mer erfaring og trener godt, tar vare på kroppen min. Jeg elsker hockey og synes det er veldig kult å spille.

Det Haukeland viste i kvartfinalen gjorde inntrykk på Ole Eskild Dahlstrøm.

– Han blir satt under et press du kanskje ikke forventer at folk skal tåle, sier Viaplay-eksperten.

– Han er den viktigste spilleren på laget før turneringen starter, og leverer maks hver eneste gang. Så han er jo hovedgrunnen til at det norske landslaget tar de stegene de har gjort nå.

Norge har slått store hockeynasjoner som Sverige og Tsjekka i puljespillet.