Norge trenger USA mer enn noensinne, til tross for Trump

DEBATT: Tettere forbindelser mellom Norge og USA er viktigere enn noensinne.

President Donald Trump fotografert sammen med statsminister Jonas Gahr Støre på Nato-toppmøtet i Haag. Foto: Markus Schreiber / AP

Den 4. juli 1825 ledet kaptein Lars Larsen Geilane 52 nordmenn om bord på båten Restauration og satte seil over Atlanteren. Tre måneder senere ankom Geilane New York, hvor han ble mottatt av Cleng Persson og kvekere.

Dette regnes som starten på den norske utvandringen til USA, hvoretter nesten én million nordmenn skulle søke lykken i landet. Kun Irland hadde en større andel av befolkningen som utvandret. Siden 1825 har Norge og USA utviklet dype kulturelle, økonomiske og politiske relasjoner. Til glede – og irritasjon – er Norge gjennomsyret av amerikansk påvirkning, og USA er Norges viktigste allierte.

Vi trenger USA

Imidlertid har 200-årsjubileet en mørk skyggeside. Vårt politiske forhold utfordres av at Donald Trump ikke er opptatt av transatlantiske forhold basert på et verdifellesskap, men tvert imot forfølger en politikk basert på transaksjoner og kortsiktig økonomisk egeninteresse.

Trumps manglende respekt for fundamentale rettigheter og hans autoritære sinnelag er dypt bekymringsfullt. Like fullt vil jeg argumentere for at tette forbindelser mellom Norge og USA er viktigere enn noensinne. 

Det er to grunner til det.

For det første er USA fremdeles Norges viktigste allierte. Vi har ingen plan B i sikkerhetspolitikken, vi har bygd vår sikkerhetspolitikk på at USA er en god alliert, og da er det viktig å knytte så tette kontakter som mulig med Trumps nye administrasjon, samt de miljøer av kongressrepresentanter, tankesmier og kampanjeorganisasjoner som påvirker Trump. Det bør vi gjøre, ikke fordi vi er enige i Maga-politikken, men fordi Norge har egeninteresse av å knytte kontakt med de som til enhver tid styrer i USA. For all del – vi bør være tydelige på våre verdier i møte med Trump, men tette kontakter vil gjøre det lettere å fremme norske synspunkter i avgjørende spørsmål. Det er særlig viktig i en administrasjon hvor personlige forbindelser vektlegges ekstra sterkt. 

USA er mer enn Trump

For det andre finnes det et annet USA utenom Trump og Maga. Og USA vil fortsette å eksistere også etter Trump. Det vil være et USA som fremdeles har stor innflytelse i resten av verden, og som vi i Norge bør fortsette å samhandle med. Vi trenger flere norske studenter, forskere, investorer og gründere som søker lykken i USA. Som fortsetter den 200-årige tradisjonen i å knytte Norge og USA sammen i økonomiske, kulturelle og politiske bånd.

Men også utover Trump, må Norge jobbe hardere for å kultivere relasjoner med USA. Dette er fordi demografiske endringer, hvor den europeiske (hvite) befolkningen vil utgjøre en mindre andel av USA, mens andelen med bakgrunn fra Latin-Amerika vil utgjøre en større andel. Det betyr at transnasjonale slektskap som har bidratt til tette forbindelser, vil gi Europa og Norge mindre drahjelp i forholdet til USA. Vi som samfunn må simpelthen arbeide hardere for å kultivere fellesskapet mellom Norge og USA. 

Det er utfordrende tider for verden og Norge. Og det er utfordrende å være en USA-venn i Norge under Trump. Jeg deler bekymringen over utviklingen i landet, og vi er flere som opplever at vi ikke kjenner igjen USA. Men Norges forhold til USA har dype relasjoner og lang historie.

Det er dype bånd og mange fellesskap som er verdt å bevare.