Norge sender kampfly til Stillehavet: – Milepæl for Luftforsvaret

Norske kampfly har aldri operert på den sørlige halvkule. Men i juli skjer det. Målet er en gigantisk militærøvelse i og rundt Australia.

Luftforsvaret sender i sommer seks F-35 jagerfly og ett Hercules transportfly til Indo-Stillehavsregionen Indo-StillehavsregionenGeopolitisk begrep som omfatter det vestre og sentrale Stillehavet i tillegg til Det indiske hav, og havområder som binder disse sammen. Utgjør i alt enn 40 prosent av verdens havareal.. Med følger 150 personell. Målet er den internasjonale storøvelsen Talisman Sabre 2025 i Australia.

Dette opplyser Luftforsvaret i en pressemelding i morgentimene.

– Talisman Sabre er en milepæl for Luftforsvaret, fremholder sjefen for Luftforsvaret, generalmajor Øivind Gunnerud. Og det dreier seg om mer enn bare trening.

– Det handler om troverdighet, beredskap og globalt samarbeid, mener Gunnerud. Han ser utplasseringen (deployering, red.anm.) som en viktig test:

– For første gang bringer vi F-35 til den sørlige halvkule. For C-130J blir det første gang til Australia. Øvelsen vil gi oss unik erfaring med deployering over lange avstander. Det vil styrke evnen til å operere sammen med partnere i krevende omgivelser.

Den norske fregatten KNM Roald Amundsen skal også delta i øvelsen. Og den er kommet et godt stykke på vei.

Norsk fregatt er nå i Det indiske hav

22. april seilte KNM Roald Amundsen ut fra Haakonsvern i Bergen på vei til Stillehavet. I åtte måneder er fregatten deltager i en britisk hangarskipsgruppe som skal øve i Indo-Stillehavet. Gruppen ledes av hangarskipet HMS Prince of Wales. Under den australske øvelsen vil den også møte de norske kampflyene.

Fregatten er i Det indiske hav etter å ha passert gjennom Suezkanalen og Rødehavet. Det opplyser Forsvarets operative hovedkvarter til Aftenposten. Forsyningsfartøyet KNM Maud, som er Sjøforsvarets desidert største skip, var med på seilasen et stykke på veien. Men det har nylig satt kursen hjemover, og er var søndag tilbake i Middelhavet.

Varslet norske spesialstyrker

Norsk deltagelse i militærøvelsen ble endelig avklart under tidligere forsvarsminister Bjørn Arild Grams Asia-besøk i september. Overfor Aftenposten fortalte Sp-statsråden at Norge ville bidra med fly, spesialstyrker og krigsskip. Først nå er det klart hvilke fly som sendes.

– Vi gjør dette for å styrke forsvaret av Norge, sa Gram til Aftenposten.

Det mener også Grams etterfølger, Aps Tore O. Sandvik:

– Vi må forstå utviklingen i Asia og Indo-Stillehavet, og hva den betyr for Norge og Europa. Deltagelse i øvelser som denne gir oss innsikt i en region med økende strategisk betydning, heter det i pressemeldingen.

USA har sentral rolle i rekordstor øvelse

Øvelsen Talisman Sabre 2025 er i utgangspunktet en fellesøvelse mellom styrker fra Australia og USA. Det er ellevte gang den avholdes, og i år blir den større enn noen gang. Fra midten av juli til begynnelsen til tidlig i august skal 30.000 militært personell fra 19 nasjoner i aksjon.

Norge er ett av seks europeiske land som er med.

Krigstreningen skjer på tvers av alle våpengrener. Sentralt står amfibiske og luftbårne oppdrag. Det blir «kamphandlinger» til lands, til vanns, i luften, i rommet og i cyberspace.