Norge klare for hovedrunden etter sliteseier: – Et mareritt

En tsjekkisk målvakt så lenge ut til spolere den norske hjemmefesten, men Norge vant og er klare for hovedrunden i EM.

August Pedersen viste muskler er videre til hovedrunden i håndball-EM etter seier mot Tsjekkia. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Det var deilig. En tøff kamp, en fysisk kamp. Vi brenner ekstremt mye. Jeg brenner mye fra seks meter, innser Sander Sagosen i Viaplay-studio etter kamp.

Med bare tre mål på ti skudd dominerte han ikke i målprotokollen, men bidro brukbart i angrepsspillet ellers.

– En deilig firemålsseier. Jeg vet ikke om det er verdens fineste kamp, men vi ender med å vinne, det er det viktigste, sier August Pedersen til VG.

«Den som venter på noe godt, venter ikke forgjeves» er et ordtak som kan beskrive Norges andre kamp i EM.

Laget stanget og stanget mot Tsjekkia, men til slutt kunne Jonas Wille og hans mannskap strekke armene i været etter en 29–25-seier.

– Jeg trodde faktisk det kom til å bli en veldig jevn kamp. Vi spilte litt bedre enn resultatet tilsa til pause, men vi brant så mange åpne sjanser. Jeg tror det skapte litt stress i laget. Heldigis klarte vi å finne roen de siste 20, sier Jonas Wille til VG.

Jonas Wille og Norge slet lenge med Tsjekkia. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Stemningen i Unity Arena sto i taket før avkast, men sakte men sikkert sank lydnivået utover i den første omgangen – mye takket være en tsjekkisk målvakt med navn Tomáš Markva.

NRKs ekspertkommentator Håvard Tvedten beskrev ham slik.

– Et mareritt for de norske skytterne, sier han.

– Det var han som holdt dem inne i kampen. Vi visste han var bra, sier landslagstrener Wille.

Patrick Helland Anderson scoret på fire av ni skuddforsøk.

– Han gjør en fantastisk håndballkamp, all ære til han for det, sier Helland Anderson til VG om den tsjekkiske målvakten.

Tomáš Markva bakerst hos Tsjekkia plaget det norske laget lenge. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Utover i den andre omgangen fant de norske herrene ut av hvordan de skulle få ballen forbi den tsjekkiske burvokteren, men publikum i Unity Arena satt lenge med hjertet i halsen.

Norges kantspiller August Pedersen fikk hull på Markva til slutt. Han endte på ni mål.

– Han har knallsterk psyke. Han har vært en av Bundesligas bedre venstrekanter, mener landslagssjefen.

– Etter hvert så kom jeg litt i dytten, havner litt i flytsonen der. Jeg koste meg helt enormt utpå der, sier Pedersen.

Seieren gjør at Norge er klare for hovedrunden i Europamesterskapet, men hvem som blir vinneren av Gruppe C avgjøres mandag.

Norges siste kamp i gruppespillet er mot Frankrike mandag. Da skal Jonas Willes menn måle krefter med Europamesteren fra 2024.

– Frankrike skal få det steintøft ut på der på mandag. Det blir en krig rett og slett, sier Pedersen.

Deretter går turen videre til Herning og Jyske Danske Boxen, hvor hovedrunden spilles. Der er Danmark, Portugal, Spania og Tyskland sannsynlige norske motstandere.

Hovedrunden begynner torsdag.