Natosjef Rutte: – Vi er Russlands neste mål

Nå haster det for Europa, ifølge Natos generalsekretær Mark Rutte.

– Vi er Russlands neste mål, sa han i München-sikkerhetskonferansen (MSC) i Berlin torsdag.

Men Nato-land forstår ikke alvoret – eller hvor mye det faktisk haster, la han til.

– Konflikten står rett utenfor døren vår, sa Rutte i talen.

– Men altfor mange kjenner ikke på hastverket. Altfor mange tror vi har god tid. Det har vi ikke.

Han advarte om at Russland kan være i stand til å bruke militær makt mot Nato innen fem år – og at Europa må handle nå for å unngå storkrig.

En potensiell krig med Russland kan bli «på skala med det beste- og oldeforeldrene våre opplevde», sa Rutte.

Paradoks for Russland

– Det er et skremmende budskap, sier Tom Røseth, hovedlærer ved Stabsskolen.

– Men det er et viktig og riktig budskap, legger han til.

Røseth peker på at Russland ønsker å ta sin «rettmessige plass» som en stormakt. For å få til det, må sikkerhetsstrukturen i Europa endres, forklarer han.

Men Russland står overfor et paradoks:

På den ene siden har Ukraina-krigen gitt Russland brutal, fersk kamperfaring og dreid hele samfunnet over i krigsmodus, sier Røseth.

Men selv om Putins soldater beveger seg fremover på slagmarken, går det svært sakte.

Den trege fremgangen tærer både på mennesker og materiell.

Det er et svakt utgangspunkt for en krig mot Nato, påpeker Røseth.

Bør angripe før Europa blir sterkt

Desto viktigere er det å følge med på Natos interne problemer, sier Røseth.

– At Natos samhold er svekket, og at Europas bånd til USA er blitt mer usikre under president Donald Trump, kan gjøre at Russland griper sjansen.

Trump har flere ganger stilt spørsmål ved USAs forpliktelser i Nato, kritisert europeiske land for å være «gratispassasjerer», og varslet at amerikansk støtte ikke lenger kan tas for gitt.

– Da ser Russland sitt mulighetsvindu før Europa blir sterkt alene.

Kreml: – Søppel

Ruttes uttalelser føyer seg inn i en rekke advarsler om at Nato-landene må trappe opp forsvarsutgiftene.

Og hver eneste advarsel er sårt trengt, mener Røseth.

– Europa må reise seg nå. Hvis ikke er vi i ferd med å forspille sjansene våre til å bestemme over vår egen skjebne.

Russiske myndigheter avviser at Vladimir Putin planlegger å angripe Nato-land. Ifølge Kreml er slike påstander «søppel».

Storkrig eller ei: Russland vil være krevende

Tysk etterretning advarte i høst om at det er farlig å tro at Russland vil bruke lang tid før en mulig konfrontasjon med Vesten.

Det samme peker Røseth på: Vesten har flere ganger misforstått Russlands intensjoner.

– Mange trodde for eksempel at de aldri ville gå til full krig mot Ukraina. Vi kan ikke bruke vår egen logikk som målestokk for Russland.

Men uansett om det blir storkrig eller ei:

– Russland vil fortsatt være en krevende militærmakt å håndtere, sier Røseth.