Når gud er død

Da de fant ham, veide hjertet nesten dobbelt så mye som normalt.

Lungene, nyrene og leveren var skadet.

De la et hvitt pledd over den livløse kroppen, som hadde store hevelser. De siste 12 timene hadde han ligget i sengen alene med store smerter, ifølge en medisinsk etterforskning sitert av avisen Die Zeit.

Han ble behandlet i første etasje av et hus i Buenos Aires. Han kom seg ikke til dusjen uten hjelp, fordi kneet var for dårlig til å gå opp trappen. Ved sengen sto det ølflasker. Det fantes verken en medisinsk alarm, rullestol eller ekstra oksygen.

Slik døde Diego Maradona, fotballegenden Argentina anser som en gud.

Nå begynner en rettssak mot de som ble betalt for å ta hånd om helsen hans.

Diegos kirke

De syv tiltalte hadde ansvaret for Maradonas tilstand de siste månedene, blant dem en doktor, en psykolog og en hjernekirurg.

Nå blir de anklaget for å ha «forlatt» Maradona, og for å ha tatt avgjørelser som gikk imot hans interesser. Påtalemyndigheten mener at Maradonas død kunne vært avverget, at han kunne blitt mer enn 60 år.

De syv risikerer opptil 25 år i fengsel for uaktsomt drap.

Alle syv benekter skyld.

Det kan bli en av de største rettssakene i Argentinas historie, spår avisen Buenos Aires Herald. Vi snakker om Diego Maradona, den rebelske gategutten som førte landet til VM-tittelen nærmest alene i 1986, som har en egen kirke i Argentina.

Maradona var elsket fordi han var lidenskapelig, emosjonell og autentisk. Guddommelig på banen, menneskelig utenfor. Mer argentinsk enn noen andre.

Når folket så Maradona, så de seg selv.

Rettssaken skal vare i fire måneder fra og med 11. mars, og mer enn 100 vitner skal frem, melder TV-nettverket Al Jazeera. Den tyske avisen Die Zeit hevder at det finnes 16.000 sider med etterforskning.

Rettssaken er allerede blitt utsatt tre ganger, og sannheten om Maradonas siste dager ligger i en tåke av anklager og konspirasjoner. Nylig gråt datteren Dalma Maradona på TV fordi moren hennes er så engstelig.

– Hun er redd for mafiaen, som kontrollerer alt, som har pengene og makta, sa Dalma ifølge den britiske avisen Daily Mail.

Folket vil ha noen skyldige, sier Santi Bauzá, fra den argentinske fotballpodkasten Hand of Pod.

– De føler at denne døden kunne vært avverget. At Maradona ble forlatt av dem som skulle ta vare på ham, sier Bauzá til NRK.

Operasjon på hjernen

Da Maradona kom hjem til Argentina i 2019, var han skral.

I åtte år hadde han vært i utlandet som trener i Midtøsten, og som styreleder for Dynamo Brest i Belarus, hvor han ble presentert på toppen av en tanks. Han var nettopp ferdig som trener for Dorados de Sinaloa i Mexico.

Nå skulle han ta over Gimnasia, et lag i Argentinas øverste divisjon. Han fylte tribunene, og ledet laget fra en trone.

Men Maradona sa opp etter to måneder, og da pandemien traff Argentina i mars 2020, forsvant han bak lukkede dører. Han ble sist sett offentlig på bursdagen sin, 30. oktober 2020, da han dukket opp for å se Gimnasia spille.

Helsen var så dårlig at han dro før pause.

Tre dager senere ble Maradona operert for å fjerne en oppsamling av blod på utsiden av hjernen.

I stedet for å bli på sykehuset, ble Maradona behandlet i et hus i Buenos Aires, hvor få visste hvordan han hadde det. Men selv da han var i kritisk tilstand, var det nesten ingen som trodde at han kom til å miste livet.

Demonene

– Vi var så vant med å se ham lure døden, at vi trodde han skulle klare det igjen, sier Martin Mazur til NRK.

Mazur var redaktør for det legendariske argentinske fotballmagasinet El Gráfico, og intervjuet Maradona flere ganger. Han ble forelsket i fotball på grunn av Maradona, som levde et turbulent liv utenfor banen.

– Han var enormt begavet, men han slet også med sine demoner, sier Daniel Edwards, som skriver for den argentinske avisen Buenos Aires Times.

På 90-tallet innrømmet Maradona at han begynte med kokain i 1982, da han spilte for Barcelona. Der hang han med rådgivere, mellommenn og «venner» som festet med ham, levde livet og brukte pengene hans.

Selv som en av verdens best betalte fotballspillere havnet han i gjeld.

Maradona dro til Napoli, hvor han ble avbildet på fest sammen med en lokal mafiafamilie. På banen ble han sparket gul og blå, men siden laget alltid trengte ham, tok han smertestillende sprøyter for å kunne spille.

Da han la opp i 1997, vokste midjen. I 2000 kollapset han på ferie i Uruguay.

Diagnosen var hjerteinfarkt forårsaket av en kokainoverdose, ifølge avisen The Independent.

Men Maradona sverget på at han ikke kom til å dø før alle medlemmene av The Beatles ventet på ham i himmelen. Han sjekket inn på en klinikk i Cuba, hvor han røkte sigarer og hang med Fidel Castro.

I 2004 kollapset Maradona på tribunen mens han så sitt kjære Boca Juniors. De kjørte ham til et sykehus i Buenos Aires med et nytt hjerteinfarkt. Hundrevis samlet seg utenfor med tente lys, redde for at han skulle dø.

Maradona overlevde igjen.

– Jeg tror han følte seg udødelig. «Jeg er Diego, jeg skal leve for alltid», sier Daniel Edwards til NRK.

Det samme trodde folket, sier Bauzá.

– De trodde at han kom til å lure døden igjen. Og så klarte han det plutselig ikke.

Atombomben

Maradonas siste dag var 25. november 2020. Mazur husker stemningen i gatene da nyheten kom ut.

– Det var som om noen hadde sluppet en atombombe, sier Mazur.

– Alle kan fortelle deg hvor de var da de hørte det, og hvordan de fant det ut. Det er et av de mest definerende øyeblikkene i Argentinas historie.

President Alberto Fernández erklærte landesorg i tre dager. Da kisten med Maradona ble satt frem ved presidentpalasset Casa Rosada i Buenos Aires, stilte folk seg opp for å si adjø én etter én. Køen dekket 20 kvartaler.

Folk ba, skrek og gråt.

Andre åpnet ølbokser og vinflasker. Noen ropte «Kom igjen, Diego!», som om de var på fotballkamp.

– Det var en offentlig begravelse, men det var også en slags fest for å vise at Maradona aldri vil bli glemt, og at vi skal feire livet han levde, sier Edwards.

Avisen The Guardian traff en mann ved navn Mauro Giménez.

– I dag tror jeg alle føler at noe har dødd. Barndommen din er død, moren din er død, faren din er død. Det er slik det føles, sa Giménez.

Mazur kan relatere til det.

– Det var vanskelig å skille mellom alt det han betydde for meg, ikke bare som journalist, men som fotballfan og barn og tenåring, sier Mazur.

På T-banen i Buenos Aires viste skjermene en melding:

«Takk, Diego».

President Fernández dekket kisten med en drakt av Argentinos Juniors, Maradonas første klubb, og gråt. Da tiden rant ut for å se kisten, kuttet politiet av den bakerste delen av køen, som reagerte med å kaste steiner mot betjentene. De neste timene var det blod, gummikuler og arrestasjoner.

Så ble kisten kjørt til kirkegården, omringet av motorsykler, folk, flagg og bannere. Noen prøvde å berøre bilen, som om den var en forlengelse av Maradona.

– Følelsene var nesten uhåndterlige, sier Mazur.

Omsider ble Maradona begravd ved siden av Dalma og Diego, sin mor og far.

«Mistenkelig ryddig»

Så begynte etterforskningen. Politiet ransaket hus og fant tekstmeldinger sendt av det medisinske personalet. Nå er disse syv tiltalt:

Leopoldo Luque (hjernekirurg)
Agustina Cosachov (psykiater)
Carlos Díaz (psykolog)
Nancy Forlini (koordinator)
Mariano Perroni (koordinator)
Ricardo Almirón (sykepleier)
Pedro Di Spagna (doktor)

En åttende person, sykepleieren Dahiana Madrid, skal stå foran en separat jury. Som de syv andre benekter hun skyld.

I retten vil det bli listet opp flere anklager, som at de burde ha sendt Maradona til sykehus, og at de fraskrev seg ansvaret for Maradonas helse. Tiltalen sa at en «oppsamling av faktorer» førte til at Maradonas hjerte stanset.

De tiltalte mener de har sitt på det tørre.

– De prøver å finne noen skyldige for enhver pris, sier Vadim Mischanchuk, advokaten til psykiateren Cosachov, ifølge The Guardian.

Hjernekirurgen Leopoldo Luque sier at Maradona var en vanskelig pasient. Maradona skal ha kastet Luque ut av huset sitt flere ganger, og så ringt ham igjen. Luque mener at han gjorde alt han kunne, at han ikke angrer på noe.

– Diego var som en far for meg. Om jeg er skyldig i noe, så er det at jeg var glad i ham, sier Luque ifølge ESPN.

Rodolfo Baqué, forsvareren til sykepleieren Dahiana Madrid, påstår at noe av bevismaterialet fra Maradonas rom er blitt tuklet med, ifølge den spanske avisen AS. Baqué mener at bildene som ble tatt noen timer etter døden, viser et rom som var «mistenkelig ryddig».

Advokaten Mischanchuk har påpekt at bevismaterialet som er blitt lekket til pressen – lydklipp, tekstmeldinger – bare kommer fra et utvalg av vitner.

– Er ikke det bemerkelsesverdig? har Mischanchuk sagt ifølge ESPN.

Han la til:

– Det virker som at det finnes en lyst til å skape en rettssak via media, en rettssak før rettferdigheten skal frem, og det er slett ikke bra.

Men Maradonas familie krever svar, og mange som var nær ham, har kritisert dem som skulle ta hånd om helsen hans.

– Det føles som at folk leter etter noen som kan holdes ansvarlige. Det finnes ikke mye sympati for de som er anklaget, sier Bauzá.

– For mange har rettssaken allerede skjedd, sier Mazur.

Samtidig mener Mazur at flere kunne gjort mer for Maradona.

Klanen

Mazur refererer til klanen rundt superstjernen, blant dem juridiske og økonomiske rådgivere.

– De fleste føler at Maradona ble brukt som en gallionsfigur av dem rundt ham, spesielt i løpet av de siste dagene, sier Bauzá.

Dette er ikke noe nytt for Maradona, ifølge journalisten Daniel Edwards.

– Han har lenge vært nær folk som lot ham holde på med sine vonde vaner i stedet for å stoppe ham. Men jeg tror de fleste mener at ansvaret lå på Maradona. Han var voksen. Han visste hva han drev med. Men det endret ikke det faktum at han var veldig sårbar mot slutten, sier Edwards.

Ingen rundt Maradona har erkjent noe skyld for at han døde.

Maradonas advokat, Matias Morla, har vært i en juridisk kamp med Maradonas døtre om eierskapet til Maradonas varemerker og rettigheter. Morla har krevd etterforskning av det medisinske personalet, og spurte hvorfor det tok mer enn en halvtime før en sykebil kom til Maradonas hus.

Morla sier at han «ga sitt liv» til superstjernen.

– Jeg gjorde alt han ba meg om, sa advokaten til avisen La Nación i oktober.

Om bare ...

Mazur tror rettssaken tar over Argentinas nyhetsbilde totalt. Det juridiske kaoset er en forlengelse av hvordan Maradona levde.

– Livet hans ble vist til verden 24 timer i døgnet. Han levde som en deltaker i Big Brother, sier Mazur.

Selv om Maradona har vært borte i mer enn fire år, føler Bauzá at han fortsatt er her.

– Du kan kjenne at Maradona lever, fordi han er til stede i folket, sier Bauzá.

– Han lever i måten folk husker ham og prater om ham. Det er malerier av ham overalt i Buenos Aires. Det finnes museer bare for Maradona. Han er med oss, selv om kroppen har forlatt oss. Sjelen hans vil aldri forlate Argentina.

Men selv de mest fanatiske supporterne må nå erkjenne at gud er død. Mazur skulle ønske at han kunne endret hvem Maradona hørte på.

– Han endte alltid opp med folk som ikke var hans virkelige venner, sier Mazur.

– Vi i Argentina liker å tilgi Diego ved å si: «Om bare han ble tatt hånd om av folk som oss».