Når det er lurt å være minst

Det er ikke lett å være Goliat i Bodø.

Da en kjempe sist var på Aspmyra, skjedde det noe spesielt. Før duellen la Goliat ned spydet. Han snudde seg til folket. Og så forklarte han at David var livsfarlig.

Slyngen var knallhard. Treffsikker. Dødelig. Goliat sa at David hadde drept flere kjemper før.

Han hadde rett.

Men hvor mange tok ham på alvor?

Bananskall i Bodø

Dette paradokset gjør Bodø/Glimt til Mesterligaens ekleste motstander.

Alle forstår rent intellektuelt at de er gode. Inter, som møter dem på Aspmyra i Mesterligaen onsdag kveld, vet at Glimt har slått Manchester City og Atlético Madrid. De har respekt for kulda, kunstgresset og Kjetil Knutsen.

Og likevel. Likevel er Glimt fortsatt Glimt.

De er små. De spiller nord for Polarsirkelen.

De er fra Norge.

Ingen lag i turneringen er lettere å undervurdere. Selv om de kan slå hvem som helst, tilsier alt med klubben at de ikke skal kunne være her.

For motstanderne er denne kontrasten en psykologisk felle.

Pep som Goliat

Ingen har illustrert dette bedre enn Pep Guardiola.

Da Manchester City inntok rollen som Goliat på Aspmyra i januar, var stjernetreneren 100 prosent klar over fellen som lå foran dem. Han hadde studert Glimt. Foran pressen prøvde han å forklare hvor tøft dette kom til å bli.

Han gjorde en god jobb. Glimt var gode defensivt. Bra drillet. Utrolig spillemønster.

Da City hadde tapt 3–1, prøvde Guardiola å forklare hvorfor.

– De er godt organiserte i 4-4-2, de presser utrolig bra sentralt i banen, så du må ut på kantene, og vi manglet spillere som kan gå forbi én mot én ...

Men få hørte på Goliat.

Narrativet om den lille klubben som slo den store, overskygget den taktiske analysen.

Før neste kamp mot Wolves nevnte Guardiola igjen Glimt på eget initiativ. I tre dager hadde han fått høre alle årsakene til at de aldri burde tapt mot Glimt.

Guardiolas sitat om «Bodø» er verdt å lese i sin helhet:

– Jeg vet hva folk sier ... «Hvordan kunne de tape mot Bodø?» Ja, ja. Jeg beundrer alltid kommentarer fra folk som sier at vi mangler respekt for motstandere fra Norge. De nådde semifinalen i Europaligaen. Og jeg er ganske sikker på at folk som lurer på hvordan vi kunne tape mot Bodø, de har ikke sett én eneste kamp av Bodø.

– Og Bodø er et eksepsjonelt lag.

Den økonomiske loven

Det er ikke logisk at Glimt skal være så gode.

I fotball er det vel dokumentert at et lags posisjon på tabellen er tett knyttet opp mot lønningene. Du kan kjøpe dyre spillere uten å vinne. Men om du først vinner, må du betale spillerne godt for å beholde dem.

Gode lag er ofte rike. Og de er rike fordi de er store.

Og så får Europa servert et lag som Glimt.

Spesielt i Norge vet vi at Glimt nå tjener godt etter flere år i europeiske turneringer, men det er ikke en del av historien ute i Europa.

Historien om Glimt handler om 8.000 seter, snø på indre bane og en bane laget av plast. Aspmyra er nærmest blitt en karikatur, og fans fra varmere strøk kunne nesten bli tilgitt for å tro at isbjørner vandrer rundt i Bodø sentrum.

Derfor er det et «mirakel» når Glimt feller en gigant.

Selv om det skjer igjen og igjen.

Flaut

Selv nå kan Glimt fortsatt undervurderes.

Mange følger knapt med på Europaligaen og Serieligaen, der Glimt har herjet i flere år. Glimt ble nesten ikke nevnt ute i Europa i høst, da de tok to poeng på sine fem første kamper i Mesterligaens gruppespill.

Da Glimt klarte 2–2 borte mot Dortmund før jul, virket løpet kjørt.

Da de slo City, kom det som lyn fra klar himmel.

– Flaut, sa Erling Braut Haaland.

Selv da de tok tre poeng borte mot Atlético i siste runde, havnet bragden i skyggen av avansementet til Benfica, som gikk videre samme kveld da keeperen Anatolij Trubin scoret syv minutter på overtid mot Real Madrid.

Få i spansk presse hadde sympati for Atlético.

– Inkompetente og pinlige, sa avisen Diario AS.

Fallhøyden for Glimts rivaler er fortsatt enorm.

Med alt å tape

Trøsten for Inter er at Italia respekterer Norge.

Ingen fotballnasjon er mer klar over hva norsk fotball kan by på. Norge slo Italia to ganger i VM-kvaliken, og Glimt har knust Roma 6–1 og sendt Lazio ut av Europaligaen. Men om Inter taper, vil respekten likevel være plaster på såret.

De skal være bedre enn Lazio og Roma. De slo nylig Juventus, som vant borte mot Glimt i høst. De topper tabellen i Italia.

Inter kom til finalen i Mesterligaen i fjor.

Tap mot Glimt?

Ingen forklaring vil være gyldig. Trener Cristian Chivu vil få kritikk. Spillerne får slakt. Italiensk presse vil kreve svar på hvordan dette kunne skje.

Slik er det for Goliat på Aspmyra. Det kan godt være du taper.

Men nåde deg om det skjer.