Nå tror Viking-spillerne på gull: – Tror alle har tenkt tanken

1-0-seieren borte mot Molde kommer som en bonus i en drømmeuke, som også har inkludert borteseirer over Bodø/Glimt og Kristiansund.

Stavanger-klubben fikk en drømmestart i Rosenes by etter at midtstopper Henrik Falchener herjet på bakre stolpe og stanget gjestene i ledelsen etter bare tre minutter.

Selv om laget kanskje ikke sprudlet offensivt mot Molde, er det ingen som scorer mer enn Stavanger-klubben i årets Eliteserie. Falchener mener det er én av grunnene til at klubben hans vil nå langt denne sesongen:

– Vi har det beste offensive arsenalet. Vi har skapt mest og laget flest mål. Vi må bygge på det, og så har vi strammet litt mer opp defensivt de siste kampene og må fortsette med å gjøre det, sier han.

– Snakker dere litt om muligheten for å vinne gull, også?

– Jeg tror nok alle har tenkt tanken, men det er ikke noe vi snakker veldig mye om. Vi har fokus fra kamp til kamp og på å ta de poengene vi kan ta.

– Reelle utfordrere

Fortsatt er det tidlig.

– Nå har det blitt juni, men vi skal spille helt til desember. Vi tar en om gangen, og så får vi se hvor det ender, påpeker Viking-trener Bjarte Lunde Aarsheim overfor NRK.

– Nå er det mange som begynner å snakke om at det begynner å lukte gull av Viking, kjenner du den lukta selv?

– Ja, men vi er så vidt i gang, minner han om.

For Vikings del er 12 av 30 kamper unnagjort av sesongen.

Tallenes tale er lystig lesning for siddisene i disse dager. Ni seiere, to uavgjorte – og kun 1-3-tapet mot Vålerenga så langt denne sesongen.

Viking scorer mest av samtlige lag i Eliteserien, og har en luke på seks poeng ned til Brann på andreplass på tabellen.

– Viking har gått fra potensiell utfordrer til reell utfordrer om seriegullet denne sesongen. De virker bunnsolide, er dommen fra NRK-ekspert Carl Erik Torp.

Blåste sjansen til å avgjøre

Peter Christiansen kunne avgjort det hele fra straffemerket, men avslutningen traff klokkerent i stolpen. Daniel Daga trodde han hadde utliknet etter 87 minutter, men målet ble avblåst etter en VAR-sjekk på grunn av en forseelse i forkant.

1-0-seieren ga dermed næring til de som drømmer om det første seriemesterskapet til Stavanger siden jubelsesongen 1991.

– Sesonginnledningen har vært kjempebra. Vi har gjort det best til nå, men så er det noe med å ikke slippe seg ned, heller. Vi har hatt kamper hvor vi har dominert veldig og vi har hatt kamper som har vært helt jevne. Vi må egentlig bare bygge på det, sier Falchener.

– Nå er det mange som begynner å snakke om Viking som gullkandidat, hva tenker du om det selv?

– Vi har troen, vi, altså. Vi er trygge på det vi holder på med. Vi tror at vi kan dra det langt og prøve å gjøre det og, svarer han.

Mener disse peker seg ut

For spørsmålet en del nok må begynne å stille seg er: Hva kan dette holde til?

Den største trusselen kommer trolig fra Nordland. Kjetil Knutsens menn ligger som en slags dark horse på tabellen i etterkant av den eventyrlige innsatsen i Europa.

Glimt har fortsatt spilt 4 kamper færre enn Viking. Avstanden ned er likevel på behagelige 14 poeng.

Hittil har verken Brann, Rosenborg eller Fredrikstad sett ut som en fullverdig utfordrer til tronen.

– Sesongen er så lang at Viking må sørge for at om de får en dårlig periode, så må de sørge for at den er så kort som mulig. Når Glimt begynner å få opp dampen, har ikke de andre lagene råd til veldig mange tap, advarer Torp.

Per nå snevrer han feltet døpt «realistisk medaljekamp» ned til fire klubber: Glimt, Viking, Rosenborg og Brann.

– Vi kan glede oss over at alle disse fire er med for første gang på fryktelig lenge, påpeker NRKs fotballekspert.

– Kjekt med gullstempel

Isolert sett var ikke prestasjonen mot Molde noe godt bud på Vikings status som utfordrere til tittelen.

Laget ligger helt nede på 11.-plass, og har ikke liknet seg selv så langt denne sesong.

Foran søndagens oppgjør var også Per-Mathias Høgmos menn hardt rammet av suspensjoner og skader. Situasjon ble ikke bedre da både Valdemar Lund og Kristian Eriksen forlot banen med skader.

Det trenger likevel ikke Viking grunne for mye over akkurat nå. Fasit er at de nå tar en kort sommerferie på toppen av tabellen, etter fem strake seirer.

– Det smaker selvfølgelig veldig godt. Vi har hatt tre bortekamper på en uke og står igjen med ni poeng. Det er vi skikkelig godt fornøyde med, sier Lunde Aarsheim til NRK.

– Hva tenker du om å få stempelet som gullkandidat?

– Det er bare kjekt, det. Men vi må være ærlige med oss selv og ta en kamp av gangen, fastholder han.

PS: Rosenborg maktet kun 1-1 hjemme mot KFUM Oslo. Brann slo Kristiansund 4-2 tidligere i dag – mens Bodø/Glimt vant 4-0 mot bunnlaget Haugesund. I tillegg har Bryne slått Sandefjord 3-2