Nå har han verdens nordligste Michelin-restaurant: – Helt rått og spinnvilt

Nå har også Michelin-stjernene krysset polarsirkelen.

Kvitnes Gård i Vesterålen har fått sin første Michelin-stjerne.

Det ble klart under Michelin-guiden sin utdeling i København mandag kveld.

Det var en tydelig rørt restauranteier som tok imot matverdens aller største hedersbetegnelse i den danske hovedstaden.

– Det er helt rått og spinnvilt. Det å få være den første nord for polarsirkelen og på en gård som er selvforsynt, hvor vi dyrker og styrer med dyrene selv. Det er helt vilt, sier Kvitnes Gård-eier Halvar Ellingsen til NRK etter utdelingen.

– Dette har vært et personlig prosjekt for deg. Hvordan oppleves dette for deg?

– Det er ubeskrivelig å få det til sammen med teamet mitt. Det er så mange som har stått på, som mamma, pappa, samboeren og alle på gården, svarer Ellingsen med tårer i øynene.

Jubelen sto i taket da Michelin-beskjeden fra Danmark nådde Kvitnes Gård.

– Det er en enorm glede og lettelse over å få den stjernen, sier Mathias Tyberg, hotell og salgssjef på Kvitnes Gård.

– Dere blir verdens nordligste Michelin-stjerne, hva betyr det?

– At det er den nordligste spiller ikke så stor rolle, men at vi har klart å fått det til midt ute i gokk er ganske stort.

– Det er veldig stort. Det gir et signal om at vi gjør ting riktig, og det er ikke bare vi som syns. Vi setter stor pris på at andre også liker det, sier kjøkksjef Leik Torsteinsen.

350 innbyggere

Ellingsen driver restauranten på bestefarens gamle gård på Kvitnes i Hadsel, en liten bygd med rundt 350 innbyggere.

– Hvordan kom du opp med ideen?, fikk Ellingsen spørsmål om fra scenen i København.

– Det er et godt spørsmål. Det var det eneste naturlige å gjøre. Jeg liker grenser, og å sette grenser for oss selv, kun bruke ingredienser fra nord fra polarsirkelen å vise fram noe annet, var det jeg ville gjøre.

– Å ha det mest fantastiske personalet som vi har, familien min, foreldrene mine, kjæresten min, barna mine har gjort dette mulig.

Kvitnes Gård har tatt over plassen som verdens nordligste Michelin-restaurant fra «ÓX» i Reykjavik. Se kartet over steder i Norden med Michelin-stjerne her:

Verdt et stopp

En Michelin-stjerne betyr, ifølge guiden, at restauranten er verdt et stopp. Nå har den for første gang gitt matreisende en stjernegrunn til å stoppe nord for polarsirkelen.

Hvorfor det har tatt så lang tid, har ifølge Bent Stiansen en praktisk side.

– Det er relativt få Michelin-inspektører, så de rekker ikke over alle stedene i Skandinavia eller Norden, sier han.

Han mener det ikke nødvendigvis handler om at restaurantene i nord ikke har holdt nivået.

– De rakk ikke å komme til Kvitnes i fjor. Jeg vet de har vært der i år, sier Stiansen.

Han mener også at flere restauranter i Nord-Norge kan være aktuelle for Michelin-guiden.

– Jeg håper også de oppdager Tromsø en gang, og Smak i Tromsø, sier han.

Samtidig peker Stiansen på at det er vanskeligere å bygge mange stjernerestauranter i nord enn i de største byene.

– Det er jo et begrenset kundegrunnlag, så det vil ikke bli like mange stjernerestauranter der som i Oslo, der det er flere kunder, sier han.

Har vært tippet i flere år

Kvitnes Gård ligger i Vesterålen, langt fra de største restaurantbyene i Norge.

Likevel har restauranten i flere år vært trukket fram som en mulig kandidat til Michelin-stjerne.

I fjor ble det ingen stjerne til Halvar Ellingsen og Kvitnes Gård.

– Jeg visste at vi ikke kom til å få noen stjerne i dag. De gir bestandig beskjed etter at de har vært på besøk, så vi får fylt ut papirer og sånt. Sånn sett er det bedre at de aldri har vært her, enn at de har vært der og at vi ikke har fått en stjerne, sa Ellingsen etter utdelingen i fjor.

På spørsmål om det hadde vært fortjent med en stjerne, svarte han:

– Det hadde vært stas å få en stjerne. Det hadde vært den nordligste stjernen i verden, men det er ikke opp til oss. Det får den franske bildekkprodusenten bestemme.

Nå har bildekkprodusenten bestemt seg.

Ellingsen har tidligere jobbet ved flere av Norges mest profilerte restauranter, blant annet Bagatelle, Palace Grill, Ylajali og Arakataka. Han har også vært norgesmester og deltatt på kokkelandslaget.

– Vanskeligere når du ligger avsides

Også bodøværingen Christian André Pettersen mener avstand og logistikk kan være en viktig del av forklaringen bak at Nord-Norge først nå har fått sin første Michelin-stjerne.

Pettersen tok i mars sølv i Bocuse d’Or Europa, ofte omtalt som kokkekunstens EM. Dermed er han klar for Bocuse d’Or-finalen i Lyon neste år.

– De har mange restauranter de skal besøke når de først er på sånne turer. Når man er litt avsidesliggende, blir det kun den ene destinasjonen du skal besøke. Da blir det som oftest litt verre å dra, sier Pettersen.

Han sammenligner med større byer i Europa.

– Hvis du er i Madrid, tar du fem–seks restauranter i løpet av to dager. Drar du nordover, er det kanskje bare én plass du får se.

Pettersen mener en Michelin-stjerne til Kvitnes Gård kan få betydning langt utover restauranten selv.

– Da har man skapt en destinasjon. Da kan man begynne å tenke hoteller, turisme og hele pakka. Hvis én lykkes, så lykkes flere, sier han.

Han mener reiselivet er i endring, og at flere reisende søker steder som oppleves mer urørte.

– Den nye turismen ønsker å se det uberørte. Det arktiske. Det råflotte, sier han.

For Stiansen er stjernen mer enn en utmerkelse til én restaurant.

– Det betyr stolthet. Og bevis på at det hjelper å stå på, sier han.