– Millioner av sårbare menneskeliv er i spill

– Altfor mye står på spill, mange millioner sårbare menneskeliv er nå i spill over en stor region, sier Egeland til NTB søndag.

Flyktninghjelpen har over 1500 hjelpearbeidere i åtte land i regionen, hvorav mange er blitt utsatt for eksplosjoner og angrep og kommunikasjonen er lammet.

– Det er i ferd med å bli en stor regional konflikt, som ingen vil tjene på, advarer generalsekretæren, som mener det trengs en snarlig våpenhvile.

Han minner om forhandlingene som pågikk mellom USA og Iran med Oman som mekler. Oman meldte fredag om et diplomatisk gjennombrudd i form av historiske innrømmelser fra Iran, men få timer senere gikk USA likevel til angrep.

– Fredsforhandlingene burde få en sjans til å lykkes, sier Egeland.

Knapt opplevd en slik tid

Egeland fortviler over at «verden er villig til å bruke hundrevis av milliarder dollar på krigføring i land som Iran, Irak, Afghanistan og Libya».

– Resultatene har stort sett vært helt mislykkede – mens vi får stadig mindre til effektivt hjelpearbeid for ofrene for krig og kriser, sier han.

Egeland har flere tiårs erfaring fra internasjonalt humanitært arbeid og diplomati og har tidligere blant annet vært nødhjelpssjef i FN og statssekretær i Utenriksdepartementet.

– Jeg har knapt opplevd en tid der vi har så mange parallelle kriser, så stor reduksjon i hjelpearbeid og så stor tro på at rustningskappløp og militær maktbruk kan løse noe som helst, sier Egeland.

Trump, Netanyahu og Epstein

– Det er en slags kollektiv galskap i store deler av verden, sier hjelpearbeideren.

Han forteller om da han nylig dro til Sudan og prøvde å få oppmerksomhet om det som er verdens verste humanitære krise.

– Folk var kun interessert i å snakke om Trump, Netanyahu og Epstein i mediene da jeg kom tilbake for to-tre uker siden, sier Egeland.

Regler og folkerett

Etter at USA og Israel lørdag gikk til krig mot Iran med det uttalte målet om regimeskifte, nøyde europeiske stormakter som Storbritannia, Tyskland og Frankrike seg med å fordømme Irans motangrep, uttrykke generell bekymring for situasjonen og be iranerne forhandle igjen.

Heller ikke EU-kommisjonens leder har villet kritisere USA og Israel. Norge – ved utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) – var blant få europeiske land som i likhet med eksperter slo fast at angrepene på Iran heller ikke denne gangen er i tråd med folkeretten.

– Jeg er glad for at Norge, Sverige, Danmark og Spania fortsatt står på at vi skal ha en verden med regler og folkerett, sier Egeland og fortsetter:

– Det er igjen paradoksalt at europeiske land og Canada, som holdt taler om hvor viktig det var med en regelstyrt verden, nå mener at man skal drepe statsledere i andre land som man ikke liker.

Canadas statsminister, som nylig høstet stående applaus i Davos da han forsvarte folkeretten og en regelbasert verdensorden, rettet også skytset mot Iran og nevnte ikke folkeretten eller FN-charteret i sin uttalelse lørdag.

– Nå må Europa manne og kvinne seg opp. Hvis EU skal ha noe som helst legitimitet i verden, så må de kunne bruke klare ord for å forsvare folkeretten, sier Egeland.

– Ekstrem kontroll

Flyktninghjelpen er den største vestlige hjelpeorganisasjonen i Iran og har over 100 ansatte i landet som huser 2,5 millioner afghanske flyktninger. Egeland har ennå ikke fått meldinger om flyktningstrømmer ut av Iran.

– Men internt i Iran er det hundretusenvis som prøver å komme til områder de håper er tryggere enn byene, spesielt Teheran med 9 millioner innbyggere, sier han.

Store deler av Midtøsten, inkludert Libanon, Syria, Irak, Jordan og Jemen er også rammet.

– Det er fordi Iran forsøker å trekke med seg allierte i denne krigen og fordi israelsk og amerikansk bombing er så mye mer omfattende enn noen av de tidligere angrepene på Iran, sier Egeland.

Han beskriver ekstremt vanskelige arbeidsforhold i Iran også før krigen og viser blant annet til regimets ekstreme kontroll på alt og alle. Men han reagerer likevel kraftig på hvor lett enkelte tilsynelatende tar på angrepene, som så langt har tatt livet av Irans øverste leder og en rekke militære ledere.

– Et land som er styrt av en som er anklaget for systematiske krigsforbrytelser, Israel, skal altså få grønt lys til å drepe statssjefen i et annet land, som også er anklaget for krigsforbrytelser. Dette vil ha enorme konsekvenser, sier Egeland.

Rammer sivile

USA, Israel og Iran sier at de forsøker å bare ramme militære og strategiske mål.

– Men man kan ikke ha en så omfattende luftkrig i så tett befolkede områder uten enorme konsekvenser for sivilbefolkningen, advarer Egeland.

– Altfor mange sivile liv vil gå tapt, og altfor mange sivile vil miste alt de eier, både levebrød og hjem, som en konsekvens av dette, sier han og ber giverlandene om å øke innsatsen til effektivt hjelpearbeid.