MGP-finalen til Lillehammer: – Kan bli historiens beste

– Dette er en fantastisk kulturby. En kompakt, fin by som har i sitt DNA å lage folkefest. Og det er akkurat det vi trenger til MGP, beskriver Mads Tørklep.

Han leder den norske Eurovision-delegasjonen og er prosjektleder for neste års norske finale. Han er storfornøyd med å kunne arrangere musikkfesten i den tidligere OL-byen.

– MGP er NRKs spydspiss når det gjelder ny norsk musikk, og er blitt enda viktigere for musikkformidlinga til NRK. I den forbindelse ønsker vi å gjøre MGP større. Vi håper at Lillehammer kan være med og lage tilleggsarrangementer som gjør at hele MGP føles større, sier Tørklep.

Finalen blir sendt fra Håkons hall på Lillehammer lørdag 28. februar 2026.

Fra vinteridrett til kultur

Det er første gang MGP-finalen holdes på Lillehammer. I år var Oslo Spektrum arena da Kyle Alessandro vant med sangen «Lighter».

Årene før var Trondheim Spektrum og H3 Arena i Bærum sendested for den store produksjonen.

I 2026 er det Håkons hall, oppkalt etter OL-maskoten, som blir ramme for finalesendingen. I bysentrum blir det arrangementer hele uka i forkant.

Lillehammers ordfører Hans Olav Sundfør (H) er fornøyd med å få være vertskapsby for musikkonkurransen, selv om Lillehammer kanskje er mest kjent som idrettsby.

– Det er kjempestas. Vi er en arrangementsby så dette blir party, sier Sundfør.

– Men MGP er ikke en vinteridrett?

– Det blir det nå, smiler Sundfør.

• I år var det Østerrike som vant Eurovision-finalen.

– Tror kanskje dette kan bli historiens beste MGP

Ni av ti artister er allerede klare. De blir offentliggjort 19. januar.

– Sammen har vi kommet fram til en veldig fin finale. Det er mine beskjedne ord, sier Tarjei Strøm som skal være musikksjef for MGP for første gang.

Han har fått lov til å velge musikken selv.

Den tiende og siste finalisten skal avgjøres gjennom en radioduell mellom åtte artister. Der skal publikum stemme frem sin favoritt.

Denne tiende finalisten kåres 26. januar. Da slippes også låtene.

Også prosjektlederen har stor tro på artistene som alt er plukket ut.

– Jeg tror kanskje dette kan bli historiens beste MGP, hvis jeg skal tørre å våge meg på å si det. At vi faktisk kan finne på å vinne Eurovision med det som du har funnet, sier Tørklep.

Selv om mange av elementene i neste års utgave av den nasjonale finalen vil være likt de tidligere årene, lover musikksjef Strøm også noen overraskelser.

– Det er mye som føles nytt i 2026. Men samtidig så er det MGP slik folk kjenner det. Det er en folkefest. Det er god musikk, det er noe for alle og enhver, for hele familien.

Må ta stilling til Israel-kritikk

Medlemslandene som deltar i Eurovision Song Contest (ESC), skal diskutere Israels deltakelse i desember. Strøm sier dette er noe er alle er opptatt av.

– Det er noe vi alle er opptatt av. Vi ser på nyhetene hver eneste dag, og Eurovision kommer tett på. Dette er en av tingene vi ser på.

– I hvor stor grad er dere klar over presset de vil møte som artister fra andre om hvilken stilling de tar til israelsk deltakelse?

– Det er jeg sikker på at de har tatt med i vurderingen når de har blitt med i MGP. Det er noe man er med på av egen fri vilje. Vi har fått nærmere 1500 låter. Da har de nok gjort vurderinger sjøl på hvordan det vil være å stå på en MGP-scene.

• Mens vi venter på neste års konkurranse kan du ta et gjensyn med årets utgave av Melodi Grand Prix: