Mens politikerne forhandlet om migrantavtale, skjedde noe i Den engelske kanal.

Emmanuel Macron mener britene må gjøre mer for at Storbritannia skal bli mindre attraktivt for illegale innvandrere.

Det er ventet at Keir Starmer og Emmanuel Macron vil bli enige om en avtale om å utveksle migranter – en til en. Foto: Gonzalo Fuentes, Reuters / NTB

Artikkelen blir oppdatert

Torsdag var siste dag av Emmanuel Macrons statsbesøk i Storbritannia. Det har inneholdt mye pomp og prakt. Men det ble avsluttet med et politisk møte med den britiske statsministeren. De skulle blant annet finne ut hvordan gummibåter med migranter skal stoppes. Samtidig skjedde noe i Den engelske kanal.

Der var lederen for partiet Reform UK. Den tidligere brexit-generalen Nigel Farage rapporterte på X. Han skrev at den franske marinen «eskorterte 70 illegale» inn i britisk farvann. Han la ut bilde som tilsynelatende viser hvordan migranter blir plukket opp av den britiske kystvakten.

Lederen for Reform UK, Nigel Farage, la ut dette bildet fra den engelske kanal torsdag morgen. Foto: X/Nigel Farage

Flere britiske medier var i eller ved kanalen. The Daily Telegraph beskrev asylsøkere som vinket til dem fra gummibåten på vei over kanalen. Avisen skriver at fransk politi mislyktes i å stoppe hundrevis av migranter som forlot franske strender i grålysningen torsdag.

Den britiske kystvakten bekreftet overfor Reuters at de hadde rykket ut til flere hendelser med småbåter torsdag morgen.

Det skjedde samtidig som Macron og Starmer diskuterte en ny avtale om retur av migranter mellom de to landene.

Her prøver migranter å komme seg ut i småbåter i Gravelines i Frankrike 2. juli mens fransk politi prøver å nærme seg. Den dagen kom tre båter med migranter til Storbritannia. Foto: Gonzalo Fuentes, Reuters / NTB

Tøff utfordrer

Trafikken over kanalen er et svært betent politisk tema i Storbritannia. Både dagens Labour-regjering og tidligere konservative regjeringer har lovet å få slutt den farlige og ulovlige trafikken.

Men de har ikke lykkes. Samtidig er partiet Reform UK i ferd med å bli en alvorlig utfordrer for begge partier. Det har vært største parti på flere meningsmålinger. Bare den siste uken har to tidligere konservative regjeringsmedlemmer meldt overgang til Reform UK. Partiet har kamp mot innvandring som hovedsak.

Migrasjon over kanalen er også en betent sak i forholdet til Frankrike. I britiske medier blir det fremstilt som at fransk politi bare står og ser på mens folk går om bord i gummibåter på franske strender. De siste ukene har fransk politi gått hardere til verks. De har blant annet brukt kniver for å skjære hull på gummibåtene og har brukt tåregass for å hindre migranter, ifølge The Times.

Men en fersk meningsmåling fra Yougov viser at bare 11 prosent av britene tror fransk politi virkelig går inn for å stoppe båtene. I Frankrike utfordres Macron og hans partifeller av det innvandringskritiske partiet Nasjonal Samling.

Derfor var migrasjon et viktig tema under president Macrons statsbesøk i Storbritannia. Det uttalte målet med besøket er å få tettere samarbeid mellom Storbritannia og Frankrike på en rekke områder.

President Emmanuel Macron og kona Brigitte under gallamiddag i London denne uken. Foto: Jaimi Joy / Reuters / NTB

Vil utveksle en mot en

Keir Starmer sa at de vil bruke nye metoder for å stoppe illegal innvandring. Macron sa de to var like opptatt av å få stoppet kriminelle menneskesmuglere. Og la til at det må skje i tett samarbeid med resten av EU.

Det er ventet at de to lederne vil kunngjøre en ny avtale, kalt «en inn, en ut» i britiske medier. Det vil bety at Storbritannia kan deportere ulovlige migranter til Frankrike i bytte mot å ta inn migranter med familieforbindelser til øyriket. Det skal være likt antall inn og ut. Men ifølge britiske medier det vil være snakk om rundt 2600 personer hvert år, 50 migranter i uken, som er langt færre enn antallet som faktisk kommer.

Bare den siste uken har 695 prøvd på det samme, ifølge innenriksdepartementet. Reuters skriver at 23.000 har kommet til Storbritannia i småbåter hittil i år.

Men ifølge Frankrikes president Emmanuel Macron er det flere grunner til at så mange prøver å komme seg fra Frankrike til Storbritannia. Han mener britene må gjøre noe med årsakene til at mange velger nettopp Storbritannia. Han nevnte blant annet at de bør gjøre det vanskeligere å bo og arbeide i Storbritannia hvis man ikke har papirene i orden.

Storbritannia har rykte på seg for å ha et større svart arbeidsmarked enn mange EU-land, selv om dette er noe britene ikke nødvendigvis er enige i.

Etter at Storbritannia meldte seg ut av EU er de ikke del av EUs asylsystem. Innad i EU kan i prinsippet migranter returneres til det EU-landet de først kom til. Det gjelder ikke de som kommer til Storbritannia.