Meldte kona savnet i 2002 – nå er saken snudd på hodet

Det var den 20. juli i 2002 at Dwight Rust meldte kona Michelle (24) savnet. 

Ektemannen ringte til politiet og forklarte at sønnen deres skulle ha bursdagsfest, og at kona hadde dratt til butikken Walmart denne lørdagen for å plukke opp mat og dekorasjon til festen.

Han sa kona forlot huset i 09.30-tiden, men at hun aldri kom tilbake.

Foreldrene hennes ble varslet av ektemannen. De fryktet hun kunne ha fått et illebefinnende. Michelle Rust hadde nemlig diabetes og var avhengig av insulin. 

Hundrevis av frivillige, letemannskaper og familiemedlemmer søkte gjennom sykehus, apoteker, i skoger, langs veier og gjennom nabolag. 

Men ikke et eneste spor etter kvinnen var å se.

Til slutt gjorde Michelles svigerfar et funn i saken. Bilen hun hadde brukt, en Dodge Caravan fra 1998, ble funnet forlatt langs en sidevei i Baltimore.

Foto: Baltimore County Police Department

Heller ikke der fant de noen spor. Verken klær, telefon eller lommebok. I døren hang fremdeles nøkkelen, men nøkkelhodet var brukket av. 

Ektemannen pågrepet 

Da det hadde gått seks måneder uten at Michelle Rust hadde dukket opp igjen, kom politiet med en ny uttalelse. 

De mente at man ikke lenger bare sto overfor en forsvinning, men at de mistenkte at Michelle Rust var blitt utsatt for en kriminell handling. 

Politiet utelukket aldri muligheten for at ektemannen Dwight Rust kunne bli siktet i saken. Likevel skjedde det aldri – før nå.

Tirsdag denne uken siktet og pågrep politiet ektemannen, 24 år etter at kona forsvant, opplyser statsadvokaten i Baltimore, Scott Shellenberger. 

Han nekter å gå inn på hva som knytter den siktede til drapsetterforskningen. 

Michelle Rust har aldri blitt funnet igjen. Etterforskerne vil ikke gå innpå hva som har ført dem til den ferske drapssiktelsen.

Påstår romanse 

Dwight Rust, som i dag er 48 år, møtte til sitt første rettsmøte onsdag. Der gikk statsadvokaten gjennom siktelsen og argumenterte for hvorfor Rust skulle varetektsfengsles. 

Statsadvokaten forklarte hva de mener har vært Rusts motiv for å ta livet av kona. Rust skal nemlig ha innledet et romantisk forhold til en annen kvinne i samme periode som kona ble meldt savnet. 

Etterforskerne mener derfor at ektemannen tok livet av Michelle Rust for å komme seg ut av forholdet og for å starte et liv med sin nye kjæreste. 

De mener drapet skjedde enten den 19. eller 20. juli 2002. 

Teresa (27) gikk inn i skog – funnet 14 år senere

Rusts advokat, Jeremy Eldridge, benekter statsadvokatens påstander. Rust nekter straffskyld for anklagene, men sier han lover å samarbeide med politiet for å oppklare saken. 

– Å ha en affære med noen betyr ikke at du kommer til å drepe noen, sa Rusts forsvarer til ABC News etter rettsmøtet onsdag.

– Han har samarbeidet med politiet hele veien. Han har avgitt flere forklaringer, og alt politiet noen gang har ønsket eller bedt ham om, har han gjort uten forbehold, fortsetter forsvareren.

Han påpeker også at Rust har latt politiet ransake huset deres en rekke ganger, uten å motsette seg. 

Nye søk 

– Vi ber og håper at han ikke har gjort det, sa Ray Lins, Michelles far, til The Sun tilbake i 2003.

– Jeg tenker på det hver time av døgnet. Hvor er hun?

I 2023 ble den gamle forsvinningssaken gjenåpnet. Nye, omfattende søk ble gjennomført i byen Baltimore. 

Krimteknikere benyttet seg av en rekke nye metoder, som da de tok i bruk en jordradar for å søke etter jordforstyrrelser. Det ble særlig fokusert på bakgårdene til to eiendommer. 

Den ene eiendommen pleide å tilhøre ekteparet Rust, mens den andre tilhørte foreldrene til Dwight Rust. 

Det er ikke kjent hvorfor etterforskerne ønsket å fokusere på akkurat disse områdene. Det ble ikke gjort nye funn i saken. 

Foreldrene til Michelle Rust har blitt kontaktet av amerikansk presse onsdag, men har ikke ønsket å kommentere den nye utviklingen i saken. 

Dwight Rusts neste rettsmøte holdes den 27. april. Dersom han på et tidspunkt dømmes for drapet på kona, risikerer han livstid i fengsel.