Meddommer-kaoset i Larvik: – En skandale

Alle meddommere til tingrettene og lagmannsrettene skal velges av by- eller kommunestyrene etter hvert kommunevalg.

Mandag kunne Østlands Posten fortelle at dommerne på den såkalte suppleringslista til Larvik kommune, ikke er valgt av politikerne.

En feil i kommunens håndtering av reservelista for meddommere har ført til at flere dommer må oppheves.

– Alt virket ordentlig

Én av sakene som må behandles på nytt er en voldsdom, skriver Østlands-Posten, som først omtalte saken 22. desember.

Ulrich Melby var meddommer i den rettssaken.

En mann i 30-årene ble dømt til fem måneders fengsel for seksuell handling uten samtykke, hensynsløs atferd og brudd på besøksforbud, ifølge avisa.

– Det er veldig synd at den saken må opp igjen, sier Melby til NRK.

Han fikk papirer på at han var valgt inn, innkallelse og hadde møte med tingretten.

– Alt virket så ordentlig. Men så ble jeg ringt for noen måneder siden, hvor de sa at det var gjort en feil. Jeg skjønte ikke hvorfor, før jeg leste saken i media nå.

Har gjort feil siden 2009

NRK har fått tilgang til alle reservelistene for meddommere til tingretten, lagmannsretten og jordskifteretten i Vestfold fra 2009 frem til og med 2028.

Blant de 15 navnene figurerer også Bjørg Eva Jensen. Hun har tidligere vært lokalpolitiker for Rødt, men meldte overgang til Fremskrittspartiet for et drøyt år siden.

Hun reagerer kraftig på kommunens håndtering av meddommer-saken.

– Jeg ble plassert på en reserveliste. Nettopp derfor tok jeg kontakt med kommunen og spurte konkret om denne listen – hvordan den var behandlet, og hvorfor hele meddommerlisten i Larvik ikke var offentliggjort.

Jensen har ikke vært meddommer i noen sak. Hun har kun stått på lista.

Varslet kommunestyret

Jensen sier at hun også sendte en henvendelse til kommunestyret, men den skal aldri ha blitt besvart. Dermed søkte hun om fritak.

Årsaken var at Jensen opplevde prosessen som mangelfull. Nå håper hun kommunen ikke bare beklager, men også tar et reelt oppgjør med manglende åpenhet og mangelfull saksbehandling.

– For dette har konsekvenser – ikke bare for dem som nå må møte i retten på nytt, men også for oss som ønsket å bidra og ble møtt med taushet.

– Dette er en skandale, for å si det rett ut, sier Jensen.

NRK har lagt frem kritikken fra Jensen for kommunedirektør Marit Kobro.

Hun svarer at kommunen nå har avdekket feilen, og at det er viktig at de rydder opp i saken.

– Vi er helt åpne med hva vi har gjort feil. Dette er beklagelig, for det er klart at dette er en belastning for alle som er involverte.

Ikke kjent med lignende

– Dette er alvorlig da dommere må velges ut fra objektive og kjente kriterier som er fastsatt i loven for at man skal kunne ha tillit til at de er uavhengige og objektive.

Det sier professor Hans Petter Graver.

Han mener kommunen har fraveket fra loven og pekt ut dommere fra ukjente kriterier.

– Dette er spesielt, og jeg er ikke kjent med lignende tilfeller. Det er også så spesielt at jeg ikke tror at det finnes lignende saker i andre kommuner.

Kan være mørketall

Men her kan det være mørketall, ifølge jussprofessor Jan Fridthjof Bernt.

Han forteller at han har sett en del eksempler på lignende feil.

– Det er en viktig oppgave for kommunedirektøren å passe på at det ikke gjøres slike feil. Og ordføreren bør forvisse seg om at dette er gjort forsvarlig, før forslag på kandidater legges frem for kommunestyret.

Finner ikke vandelsvurderinger

NRK har oversendt listen over de 15 meddommerne som står på reservelistene i Larvik fra 2009 til 2028 til politiets enhet for vandelskontroll og politiattester.

Kommunen har bedt om vandelsvurdering av alle de aktuelle personene i perioden 2025.2028, med forbehold om stavefeil i ett av navnene.

For de tidligere valgperiodene for årene 2008–2024 er det annerledes.

Avsnittsleder Alexander Gulliksen Johansen sier han har gjort grundige søk, men det er totalt 4 av 15 personer fra de tidligere valgperiodene han ikke kan finne.

– Det må tas forbehold om at dette kan skyldes skrivefeil i navn eller liknende, sier Johansen.