«Lyver du? Er pappa død?»

2 hours ago 1

Den belarusiske opposisjonslederen Sergej Tikhanovskij ble nylig frigitt etter fem år i fengsel.
Kona Svetlana Tikhanovskaja ble opposisjonsleder og presidentkandidat i hans fravær.
Sergej har har endret seg fysisk og psykisk i fengsel.
Gjenforeningen med datteren deres etter løslatelsen var svært emosjonell.
Svetlana fortsetter å lede opposisjonsbevegelsen i Belarus.

Sergej Tikhanovskij er Youtuberen som i 2019 startet en opposisjonsbevegelse mot Belarus` lengesittende autoritære leder Aleksandr Lukasjenko.

Med karisma og mot fikk tobarnsfaren med seg svært mange belarusere i å tørre å stå opp mot regimet, og kreve demokrati og flere rettigheter.

Men arbeidet kostet han friheten og familien. For året etter ble han pågrepet under et valgkampmøte – kort tid etter at han hadde meldt seg som kandidat til presidentvalget mot Lukasjenko.

Siden har Sergejs ansikt vært selve symbolet på kampen for et demokratisk Belarus.

Det ansiktet er nesten ikke til å kjenne igjen etter fem år i fengsel.

Den robuste karen på bildene politikerkona Svetlana har båret på hver gang hun har møtt statsledere rundt om i verden, er ikke mer.

Sergej har gått ned 56 kilo, forteller han. Spisse kinnbein og løse bukser. En barbert fengselsfrisyre som så smått er på vei ut. Sår må leges, både fysiske og psykiske.

Datteren som nå er ni år, vare bare fire da pappaen hennes ble fengslet. De fikk ikke snakke sammen eller brevveksle mens Sergej var i fangenskap. Møtet med henne var det sterkeste da han slapp fri, forteller han VG.

– Hun kjente meg ikke igjen. Kona mi sa til datteren vår at «dette er faren din», og det ble en lang pause.

Så kastet hun seg gråtende rundt halsen hans, sier Sergej. De karakteristiske isblå øynene har ikke endret seg. Nå glitrer de i tårer.

I Belarus, landet med 9,5 millioner innbyggere og det lite flatterende kallenavnet «Europas siste diktatur», sitter mer enn 1200 mennesker i fengsel for å ha kjempet mot presidenten som tviholdt på makten siden 1994.

Det Sergej Tikhanovskij forteller om tiden bak murene, er brutalt:

Etter årevis i ensom stillhet, har han endret seg, forteller han: Han gråter ofte, og han klarer nesten ikke slutte å snakke når han begynner.

– Folk sier ofte ‘isolasjon’, men forstår ikke hva det betyr.

Han forteller om mangelen på mat, kun noen skjeer grøt til frokost, en liten isolasjonscelle uten seng, bare treplanker eller iskald betong å ligge på. Konstant mangel på søvn.

Alle brev som familien og støttespillere sendte han, ble beslaglagt.

«– De sa til meg: «Alle har glemt deg, ingen husker deg, ingen trenger deg.» De sa jeg aldri ville slippe ut: « Du kommer til å dø her i fengsel».»

Utenfor murene var det også svært krevende dager for de tre som satt igjen.

For å skåne barna sa Svetlana at faren var på forretningsreise.

– Til slutt måtte jeg forklare at pappa var i fengsel. Så skrev barna brev i årevis uten å få svar. En dag spurte sønnen min: «Lyver du? Er pappa død?»
Det var tøft. Og hele tiden fortsatte regimets angrep og undertrykkelse – uten ende, sier hun til VG.

Tror du Belarus blir et demokrati snart?

aJa, folket kommer til å vinne frem snartbNei, Lukasjenko eller hans etterfølgere vil sitte i mange år til cKanskje, men det tar mange år

Situasjonen for menneskerettighetene i Belarus er svært vanskelig og blir stadig verre, med nye former for undertrykking, sa FNs spesialrapportør for Belarus nylig.

Ifølge den belarusiske menneskerettsorganisasjonen Vjasna er det godt over 1000 politiske fanger i Belarus' fengsler.

– Dersom dette tallet bare er i nærheten av presist, har Belarus antagelig flere politiske fanger per capita enn noe annet land i verden, sier spesialrapportør Nils Muiznieks.

VG spør Sergej Tikhanovskij hvilke hverdagslige ting han setter mest pris på, nå som han er fri.

– Jeg tenkte aldri på det før, men straks jeg ble fri ...

Han stopper. Kniper leppene sammen og trekker inn pusten for å kvele gråt. Han henter seg inn, og fortsetter:

– ... etter å ha sittet så lenge på en liten celle fikk jeg lyst til å løpe. Når dørene plutselig åpnes, da løper du. Nå løper jeg hver morgen, og jeg liker det veldig, smiler han.

Nå filmer Sergej løpeturer i ulike byer i verden, når han og kona reiser rundt for å treffe den belarusiske diasporaen.

– Jeg er uendelig takknemlig for min kones innsats og hennes rolle i min løslatelse. Hun gjorde en enorm innsats, sier han, og tar konas hånd.

Svetlana Tikhanovskaya var engelsklærer frem til mannen ble fengslet. I hans fravær trådde hun uredd opp og fylte tomrommet etter han. Hun ga håp til millionvis av belarusere som ønsket et liv i frihet. Demokratibevegelsen hevder hun ble rettmessige vinneren av presidentvalget.

Siden da han hun utmerket seg som en hardtarbeidende demokratisk lederskikkelse.

– Nå som Sergej er fri, hvem skal lede Belarus`opposisjonsbevegelse?, spør VG.

Det er Svetlana som svarer.

– Sergej har vært borte siden 2020, og jeg har fått fem års erfaring. Nå prøver han å forstå hva som har skjedd de siste fem årene – i Europa, i USA, i Ukraina, i geopolitikken. Han prøver å forstå hvordan bevegelsen fungerer, og vil samle flere folk som kan lytte til ham. Men han ser ikke på seg selv som en leder, mer som en uavhengig, viktig person. Han vil ikke at jeg skal «holde av plassen» for ham.

I 65 måneder hadde Svetlana Sergejs bilde fremst på dokumentmappen sin på reiser rundt i verden. Nå er det hun som fortjener oppmerksomhet, mener Sergej.

– Jeg vil være takknemlig til slutten av mitt liv for det hun har gjort. Og nå ser du, har hun bildet av en annen politisk fange der. Vi håper han og alle andre snart er fri.

Read Entire Article