Listhaug om manipulert russer-bilde: – Fremstår useriøst

– At selskapet markedsfører masken med et fotomanipulert bilde av en russisk soldat, gjør at det hele fremstår useriøst, sier Sylvi Listhaug, leder i Fremskrittspartiet.

Det var onsdag at VG fortalte at maskene som Norge skulle bruke 100 millioner kroner på å kjøpe inn for å gi i gave til ukrainske soldater, hadde en spesiell frontfigur:

Bildet av soldaten som ble tungt brukt i promoteringen av masken, er av en russisk soldat. Bildet ble første gang publisert av det russiske forsvarsdepartementet.

FOTOSHOPPET RUSSISK SOLDAT: Til venstre er det som skal være den norske masken og en rund sensor, fotomanipulert på soldaten. Originalen til høyre

Watchbird, det norske firmaet som lager maskene, beklager bruken.

– Vi er selvsagt den første til å beklage at det bearbeidede bildet er anvendt. Bildet kom fra en ekstern leverandør og hadde ikke blitt publisert om vi var klar over bildets opphav. Da vi ble kjent med omstendighetene og faktum rundt bildet, ble det byttet ut. Selskapet har etablert rutiner for å hindre at dette gjentar seg med våre underleverandører, sier kommersiell direktør Bjørn Richard Johansen i PR-byrået Geelmuyden Kiese fredag.

Han fungerer som talsperson for Watchbird, og svarer politikerne lenger ned i saken.

– Dette har gått fra å være en liten skandale til å bli en flau parodi.

Det er Bjørnar Moxnes’ korte kommentar om firmaets bruk av russer-bildet.

Bjørnar Moxnes (R)

Han frykter hva dette kan gjøre for nordmenns tillit til at pengene som doneres til forsvaret av Ukraina, brukes rett.

– Det er store summer i sving, og det er viktig at de brukes rett. Hvis man ikke slår hardt ned på saker som denne, er jeg bekymret for tilliten i Norge til Ukraina-støtten. Mange land har begynt å stramme inn på støtten, dels på grunn av økende folkelig motstand, sier han.

Sylvi Listhaugs bekymring går i samme retning som Rødt-politikerens.

– Vi har lenge vært bekymret for korrupsjon i Ukraina når vi gir så mye penger. Det gjør oss urolige at vi også må være bekymret over de pengene som brukes gjennom norske kanaler.

Les også: Lyd­opptakene avslører Zelenskyjs forretnings­partner: – De har dekodet alt

Bent-Joacim Bentzen fra Senterpartiet har lignende tanker.

– Det er ikke bra hvis dette rokker ved tilliten det norske folk har til hvordan regjeringen forvalter våre store donasjoner til Ukraina. Selv er jeg sjokkert over det som er avdekket, sier han.

Bent-Joacim Bentzen (Sp)

Han kaller bruken av bildet av den russiske soldaten «usmakelig».

– Det er selskapet selv som har valgt å bruke dette bildet, men jeg tenker at det er usmakelig at de har gjort det. Her skal man gi en donasjon til Ukraina, og så bruker man en russisk soldat? Det er ikke bra, sier han.

NR. 2 FRA VENSTRE: Bildet av soldaten ble publisert av Russlands forsvarsdepartement 27. februar 2016. Foto: Skjermbilde fra nettsted

– Hvordan et norsk selskap kan ende med å bruke en russisk soldat i markedsføringen, er uforståelig. Vi kan jo bare lure på hvordan det oppfattes av ukrainerne, sier Venstre-leder Guri Melby.

Hun mener at dette skader Norges omdømme i Ukraina.

– Dette understreker at kvalitetskontrollen av selskapet har vært for svak, sier hun, og fortsetter:

– Regjeringen har hele tiden fremholdt at Norge skal gi Ukraina det de trenger, ikke det vi har lyst til å bli kvitt. I denne saken er det mer og mer tydelig at vi har lyst til å promotere et norsk selskap, og i iveren etter det har vi glippet, sier hun.

Guri Melby

Leder i Venstre

Masken skal blant annet beskytte mot tåregass.

VG testet masken mot «billigmasker» fra Biltema. Testene i en såkalt gassbu viste at masken fra Biltema ga bedre beskyttelse mot tåregass:

– Safegaiter er ikke designet for denne fasen, men for den operative hverdagen som varer betydelig lenger og der gassmaske ikke praktisk kan brukes kontinuerlig, slik for eksempel situasjonen er for ukrainske soldater i felt, har selskapet tidligere svart om VGs test via talsmann Bjørn Richard Johansen i PR-byrået Geelmuyden Kiese.

Melby mener forsvarsministeren må komme mer på banen.

– Han har sagt at forsvarsdepartementet skal gå gjennom anskaffelsen. Men han har unnlatt å svare på hva som har skjedd her.

Pressetalsmann Bjørn Richard Johansen skriver til VG at selskapet har sendt brev til Stortingets utenriks- og forsvarskomité.

– Vi har tilbudt oss å komme og presentere Safegaiter, historien bak og teknologien som ligger i produktet og det vi planlegger å utvikle i produktet for å sikre bedre informasjon fra fronten direkte til krigsoperasjonsledelsen. Vi er et eksempel på en av mange små- og mellomstore bedrifter i Norge som står på for å skape gode og innovative produkter som bidrar til at soldater, offiserer og andre i totalforsvaret i Ukraina kan operere mer effektivt i felt og i stridssituasjoner, skriver han.