Listhaug om hydrogenferger: – En skandale hvis dette stemmer

– Det er nok en skandale hvis dette stemmer og man har kjøpt katta i sekken for 5 milliarder kroner, sier partileder Sylvi Listhaug (Frp)

Det er fire år siden Torghatten Nord vant anbudet om å bygge og drive to splitter nye ferger som skulle seile mellom Bodø og Lofoten.

En sentral del av anbudet til nesten 5 milliarder kroner gikk ut på at fergene skulle drives av hydrogen.

Fergene skulle ha vært på plass 1. oktober 2025, men er fortsatt under bygging ved verftet i Tyrkia.

Men nå kan det ha dukka opp flere skjær i sjøen for de allerede forsinka fergene.

SVT og NRK har hentet inn opplysninger som viser at hydrogen­teknologien kan slutte å fungere tidligere enn lovet.

Listhaug er opprørt og krever svar.

Hun vil vite hvilke vurderinger som ble gjort da teknologien ble valgt og har sendt spørsmål til samferdsels­ministeren.

– Jeg krever svar. Hva har man tenkt å gjøre her? Hva er fakta? Har man bare gambla på at teknologien skulle fungere, uten noen form for bevis på det?

PowerCell: – Utdatert

Det er svenske PowerCell som skal levere teknologien til fergene. Om spørsmålene og uttalelsene fra Sylvi Listhaug, skriver selskapets talsperson Mårten Wikforss:

«Vi kommenterer ikke norsk innenrikspolitikk. De opplysningene som kommer frem i media er ikke representative for dagens produkter og refererer til testresultater fra tidligere utviklingsfaser av teknologien og komponentgenerasjoner som har blitt erstattet.»

Selskapet legger til at det ikke har blitt kontaktet av Samferdselsdepartementet. Skulle det skje, vil PowerCell svare på de spørsmål myndighetene måtte ha.

«Om de ønsker en teknisk gjennomgang av våre system eller den data som ligger til grunn for livslengdebedømmelsene våre, så deler vi naturligvis den informasjonen.»

PowerCell understreker at den grønne teknologien virker som den skal og vil oppfylle avtalte krav og kundenes forventninger.

– Må ta i bruk ny teknologi

På spørsmål om hva samferdselsministeren gjør med opplysningen frembragt av NRK svarer Jon-Ivar Nygård (Ap).

«For regjeringen er det viktig å sikre en god reisehverdag for folk og konkurransekraft for næringslivet. For å få til dette må vi ta i bruk ny teknologi som kutter utslipp, og møter kravet om høy driftssikkerhet», skriver Nygård på e-post til NRK.

– Hvordan har dere fulgt opp underveis?

«Vegvesenet har orientert meg om at deres dialog med rederiet, tilsier at de nye hydrogenferjene kan levere drift i samsvar med kontrakten. Til slutt er det viktig for meg å påpeke at denne typen enkeltsaker ikke bør brukes til å trekke brede konklusjoner om teknologi som fortsatt er under utvikling.»

Torghatten Nord sier de aldri har blitt varslet om problemer med brenselcelle-teknologien de har kjøpt. Rederiet opplyser også at de har fått forsikringer fra PowerCell om at alt er i orden med levetiden til utstyret.

Det er ikke Torghattens rolle å gå inn i den politiske diskusjonen, skriver Magne Gisvold, rederiets kommunikasjonssjef.

Ville ikke være «prøvekanin»

Ordførerne på øyene ytterst i Lofoten var allerede i 2020 tydelig på at de ikke kunne «godta at Vestfjorden skal være gjenstand for teknologiske eksperimenter».

I et felles brev, underskrevet av alle de tre ordførerne, advarte de mot hydrogensatsingen på Vestfjorden:

«Er det her i vårt samband, hvor fergene er vår eneste fastlandsforbindelse uten omkjøringsmulighet, at det er naturlig at ny teknologi tas i bruk først?»

NRK har snakket samtlige ordførere i Lofoten og Bodø. De krever svar på hvordan dette blir fulgt opp.

– Jeg tenker at noen fra offentlige myndigheter må komme fram og trygge oss i forhold til det som skal skje fremover og at teknologien funker fra dag en, sier ordfører Jonny Finstad fra Vestvågøy.

Forventer tett oppfølging

Det blir en naturlig sak på agendaen når ordførerne samles i Lofotrådet denne uka.

– Når det kommer opp spørsmål rundt teknologien forventer jeg at både myndigheter og operatøren følger dette tett og sørger for at alt som settes i drift er grundig testet og holder den kvaliteten som kreves, sier ordfører Elisabeth Mikalsen i Røst kommune.

For dem er det viktig at de har gode forbindelser som sørger for at folk kan komme seg trygt til og fra øygruppa.

Svenske PowerCell skriver til NRK at selskapet har forståelse for at det kan knyttes bekymringer til ny teknologi. Samtidig understreker selskapets talsperson Mårten Wikforss at utstyret vil fungere slik som rederiet Torghatten forventer:

«Vi er trygge på at systemene våre kommer til å prestere i henhold til kravene som gjelder.»

– Bare å legge ned uten ferga

I flere hundre år har fisken vært levebrødet til folk på øyene i Lofoten. I like lang tid har tørrfisken vært en av de viktigste eksportvare til kunder i Europa, blant annet Italia.

I dag er det fergene som sørger for fisken blir sendt ut i verden.

– Vi bor på det vi kaller en omflødd holme. Og alle varene må inn og ut med ferga. Så uten den så er det bare å legge ned, sier Roger Jakobsen hos Brødrene Berg.

De er en av flere fiskeribedrifter på Værøy. Tidligere har fiskerne levert rett til mottakene på øya, men de siste årene er det blitt knapt med fisk.

Derfor har de måttet kjøpe fisk fra Troms og Finnmark, for å kunne ha noe å henge på hjellene.

– Det er lite kvoter og hard konkurranse om fisken. Vi må kjøpe inn både over kai og på hjul fra andre produsenter, forklarer Jakobsen.

Stoler på gammelfergene

Dagens ferger har inntil nå gått på naturgass, men bygges nå om til å gå på biodiesel. Disse skal være reserveferger til de nye hydrogenfergene er på plass.

Det er en trygghet for øyfolket. For det er fergene som frakter folk til fastlandet og Bodø når de må på sykehus eller andre tjenester som de ikke har i øykommunen.

Forrige gang fergene skulle bruke ny teknologi i Lofoten, ble det registrert 800 tilfeller av svikt.

Da er det ei trøst å vite at «gammelfergene» som går i dag kan settes inn om noe går galt.

– For vi har et bra materiell som allerede går på Vestfjorden. Sist vi fikk gassfergen, så hadde vi ei lita ferge i reserve. Da var det mer kritisk, for å si det sånn. Så jeg tenker at det går nok bra, sier Jakobsen.