Libanon: Minst 41 drept og 40 såret i israelsk angrep i Nord-Libanon

Israelske luftangrep mot Nabi Sheet og området rundt drepte 41 personer og såret 40 natt til lørdag, ifølge libanesiske helsemyndigheter.

Et enormt krater i Nabil Sheet ved Baalbek i det nordøstlige Libanon etter et israelsk flyangrep lørdag morgen. Foto: Ali Salem / AP / NTB

Det libanesiske helsedepartementet opplyste lørdag morgen at minst 16 personer var drept og advarte om at dødstallet kunne stige. Lørdag ettermiddag ble tallet oppjustert til 41 drepte, blant dem tre regjeringssoldater.

I tillegg til israelske luftangrep har Hizbollah-krigere havnet i strid med israelske soldater i samme område. Soldatene forsøkte å krysse grensen mellom Syria og Libanon natt til lørdag, melder libanesiske medier.

Byen ligger i fjellene langs Libanons østlige grense til Syria, der iranskstøttede Hizbollah står sterkt.

Seks mennesker i samme familie ble drept i et luftangrep i byen Shmistar i Baalbek-regionen i forbindelse med operasjonen, ifølge helsedepartementet. Fire av dem var barn.

Leter etter levninger

Det israelske militæret (IDF) opplyser at de rykket inn med bakkestyrker i Nabi Sheet i Baalbek-regionen i et forsøk på å finne levningene etter Ron Arad. Det er en offiser i det israelske luftforsvaret som forsvant i 1986 under kamper i Libanon.

Det er nesten halvannet år siden sist israelske spesialsoldater gikk så langt inn i Libanon som der de siste trefningene er rapportert.

Etter at Israel og USA gikk til krig mot Iran, har IDF gjennomført flere angrep mot Hizbollah-mål i Libanon. De har sendt soldater over grensen og tvunget hundretusenvis av sivile til å legge på flukt.

Også fredag var Nabi Sheet mål for minst 13 israelske luftangrep. Minst ni personer ble drept, ifølge det libanesiske helsedepartementet. Det er uklart om dette tallet inngår i dødstallet som ble oppgitt lørdag.

Også i Sør-Libanon

Lørdag truet også Israels forsvarsminister Libanon og ba folk i et område sør for Tyr om å evakuere i forkant av nye angrep på Hizbollah.

– IDF angriper snart infrastruktur som tilhører terrororganisasjonen Hizbollah etter dens ulovlige forsøk på å gjenoppta virksomheten i området, skriver Israel til beboere i Zuqaq al-Mafdi.

Hizbollah ba på sin side innbyggere i den nordisraelske byen Kiryat Shmona om å evakuere umiddelbart og bevege seg sørover, ifølge en melding fra den libanesiske militsen.

Truer president Aoun

Samtidig advarer Israels forsvarsminister Israel Katz Libanons president Joseph Aoun om at landet vil betale en høy pris om de ikke avvæpner Hizbollah.

– Om valget blir mellom å beskytte våre sivile og våre soldater eller Libanons regjering, velger vi å beskytte våre. Libanon og landets regjering vil betale en svært høy pris, sier Katz.

Israel har gjennomført en rekke bombeangrep og sendt soldater inn i Libanon etter at Hizbollah angrep Israel som svar på USAs og Israels angrep på Iran forrige helg.