3 hours ago
5
– Får jeg et tips, en tegning eller et eller annet, klarer jeg ikke å la det ligge. Jeg må i hvert fall sjekke det.
Det sa Morten Ziender (72), far til Marianne Rugaas Knutsen, da Åsted Norge møtte ham på senhøsten 2025.
Siden 1981 reiste han land og strand rundt, snudde steiner, gikk i ulendt terreng, og fulgte spor igjen og igjen.
– Jeg har blitt skuffa mange ganger, men jeg må bare prøve, sa Ziender.
Og han ga aldri opp. Men han fikk heller aldri svar.
Rett før jul døde han, uten å komme nærmere en løsning på hva som skjedde med datteren da hun ble sporløst borte i august 1981.
– Et godt team
– Det er så ubegripelig vondt. Jeg syns livet er utrolig urettferdig. Det sier Torunn Rugaas (69) om at eksmannen er død.
Hun er moren til Marianne, og frykter at hun vil lide samme skjebne. At hun aldri vil få svar.
– Vi har holdt på med denne saken i snart 45 år og jeg ser ikke meningen i alt dette, sier hun til Åsted Norge.
Nå håper hun at Åsted Norges fokus på saken vil kunne føre til ny informasjon. Samtidig savner hun Ziender.
– Vi var et godt team. Det er veldig tungt å ikke ha Morten å snakke med om alt som skjer, sier hun.
Forsvant på vei hjem fra butikken
Fredag 28. august 1981 hadde Torunn Rugaas nylig flyttet inn i et nytt hus i Risør. Hun var gift på nytt og flyttet sammen med Mariannes stefar.
Seks år gamle Marianne kom hjem fra skolen og lekte med sin fire måneder gamle lillesøster.
Torunn skulle til Arendal for å handle gardiner til det nye huset, Marianne ble igjen hjemme sammen med kusinen, som var barnevakt.
Marianne fikk noen kroner og tomflasker og gikk til Frydendal varehandel for å kjøpe is og godteri. Turen var på rundt 250 meter – en vei hun hadde gått mange ganger før.
Flere personer så Marianne denne dagen, både på vei til butikken og inne i den.
– Hun småløp opp trappa. Jeg fikk øyekontakt med henne, men det var ikke noe spesielt jeg la merke til, forteller butikkinnehaver Erik Hassel.
Marianne kjøpte to is, én til seg og én til barnevakten. Hun ble sist observert i døra på vei ut av Frydendal varehandel rundt klokken 14.45. Etter det har ingen sett henne, til tross for at neste kunde gikk ut kort tid etter Marianne.
– At ingen av de har sett noe spesielt, det er nesten utrolig, sier Hassel.
Marianne (6) gikk på butikken for å kjøpe is – siden har ingen sett henne
– Ingen kan fortelle meg at hun er død
Da moren kom hjem senere samme ettermiddag, var Marianne borte. Barnevakten hadde lett etter henne, uten hell. Familien begynte å lete hos venner og bekjente.
– Jeg trodde aldri hun kunne ha gjort noe annet enn å gå rett hjem, sier Torunn Rugaas.
Det ble raskt satt i gang en omfattende leteaksjon med politi, frivillige, hunder og manngard.
– Vi lette overalt. Hele natta. Ingen fant henne, forteller moren.
Det er ikke før dagen etter at politiet begynner å mistenke at Marianne kan være bortført. Etter hvert blir Kripos koblet inn i saken. Alle som har vært i området i tidsrommet Marianne forsvant, blir bedt om å melde seg.
Til sammen avhører politiet over 2000 personer. Flere av dem har vært mistenkt i saken, men politiet har aldri klart å knytte noen til Mariannes forsvinning.
– Jeg har aldri tenkt tanken helt ut at hun er død. Det er det ingen som kan fortelle meg, sier Rugaas.
Et bilde som aldri tas ned
Hjemme har hun bildet fra Mariannes første skoledag stående fremme. Det er tatt 14 dager før hun forsvant.
– Det har stått fremme hele tiden. Nå har vi vist det frem så mange ganger at ramma nesten faller fra hverandre, sier Rugaas.
Hun beskriver Marianne som sta, blid og full av omsorg for lillesøsteren.
– Hun gledet seg sånn til å få en lillesøster. Hun var bare glad, sier Rugaas.
Også på farssiden hadde Marianne nettopp fått en lillesøster. Rugaas tror det at det er en av grunnene til at hun og Mariannes far klarte å leve videre med sorgen. De måtte. Men de sluttet aldri å lete.
– Jeg har brukt media og gått den veien der. For Morten var det gravingen. Han måtte ut og lete, sier hun.
Rugaas sitter heller aldri stille. Hun reiser og farter nesten hele tiden. det er sjelden hun er alene.
– Men jeg merker det nå. Nå som jeg er eldre, orker jeg ikke så mye. Da kommer tankene, sier hun.
Følger opp flere tips
Gjennom årene har det vært flere leteaksjoner.
For fire år siden stilte Rugaas opp i dokumentarserien «Mysteriet Marianne» på TV 2.
Nå har Åsted Norge fått tilgang til etterforskningsdokumentene, og skal se på saken på nytt, sammen med tidligere etterforsker og forfatter Jørn Lier Horst.
– Selv om saken har vært omtalt flere ganger tidligere, betyr ikke det at alle spor er uttømt. Det vi gjør nå, er å følge opp løse tråder og går grundigere inn i tips som har kommet fram gjennom årene, men som av ulike grunner ikke har blitt håndtert av politiet, sier Horst.
Han blir stadig kontaktet av folk som har tips i saken.
– Jeg mener fortsatt at noen vet noe. Erfaringen viser at når gamle saker settes under nytt søkelys, skjer det nesten alltid noe. Detaljer som tidligere ble oversett, eller personer som først nå velger å dele det de vet virvles opp, sier han.
Graving og søk
Sammen med Åsted Norge skal han sjekke ut flere av tipsene de neste ukene. Det blir både graving og søk med sonar i vannet.
– Jeg har vondt for å se for meg at den som tok Marianne kan ha vandret videre gjennom livet uten å etterlate spor, sier Horst.
Familien har også selv sjekket mange spor. Selv etter fire tiår var det umulig å la et tips ligge for far Morten Ziender.
Han klatret i bratte skrenter, rappellert ned fjellsider og undersøkte områder fram til sin død i desember.
– Jeg klarer ikke å sitte i ro hvis jeg får et tips. Jeg må bare. Det er håpet som holder meg oppe, sa han i sitt siste intervju.
Se Åsted Norge på TV 2 mandag kl. 20.00 og når som helst på TV 2 Play.
English (US)