Lar seg imponere av Warholm-rivalens utvikling: – En kattepine for Warholm

Lørdag var det endelig tid for 400 meter hekk for Karsten Warholm i kinesiske Xiamen.

Og nordmannen kjempet hele veien, men måtte se seg slått av brasilianske Alison dos Santos.

Tiden til den norske 30-åringen ble 46.82. Det var et tiendedels sekund bak dos Santos' tid.

Lørdagens løp var Warholms andre i Kina på én uke.

Forrige lørdag sesongåpnet han med en andreplass på 300 meter hekk, også da bak dos Santos.

– Alison dos Santos er blitt en kattepine for Warholm. Han er ganske komplett. Han er rask, teknisk eminent og står distansen godt, sier NRK-ekspert Vebjørn Rodal.

Rodal påpeker at det er tidlig i sesongen, men at brasilianeren bør skremme Warholm litt.

– Kanskje ingen av dem i superform ennå, men grunnen til å tro at det kommer til å bli vanskelig å slå til Santos resten av sesongen også.

– Han er rett og slett blitt en «pain in the ass» for Warholm, legger Rodal til.

Ikke bekymret

Grunnen til at Rodal mener at dos Santos har blitt skumlere enn de forrige sesongene, er at han ser ut til å være raskere på åpningene i år.

– Svakheten hans har vært farten. Han har slitt med å åpne godt nok og havnet på etterskudd første halvdel av løpet. Han har jobbet veldig med farten sin i år og ser ut til å ha lyktes med det, sier Rodal.

Men Rodal trekker frem at Warholm er i god form, og at det ikke er noen grunn til stor bekymring ennå.

– Det er jo bra det han gjør. Så hvis han fortsetter med mye av det samme og tar et steg, så er jo avstanden fram liten, svært liten. Så det er mulig, for all del, forklarer eksperten.

Trener Leif Olav Alnes er godt fornøyd med de to løpene som Warholm har gjennomført i Kina.

– Det var et kjempebra løp. Disse to løpene var sesongdebuten, og for Karsten har det vært en flott start. Han ble slått av en fantastisk løper i dos Santos, men vi er veldig fornøyd. Det er selvsagt morsommere å komme først i mål, men sesongen er lang, sier Alnes til NTB.

Viktig sesong

Da NRK møtte Warholm for noen få uker siden, så var han tydelig på at årets sesong er viktig – selv om den ikke inneholder globale mesterskap.

EM i Birmingham er et høydepunkt, men å senke verdensrekorden på 45,94 fra Tokyo-OL i 2021 er fortsatt øverst på listen hos Warholm.

– Jeg tror jeg hadde tatt verdensrekorden nå. Jeg har nok EM-gull.

– Er det noe du tenker på denne sesongen?

– Vanligvis ville jeg sagt medalje, men jeg har veldig lyst på å ta disse tidene som vi strekker oss mot hele tida. Som vi har veldig lyst på. Men jeg tror dessverre ikke det blir delt ut på utlodding uansett. Det er vel ingenting som står i veien for at jeg kan få både begge to og absolutt ingenting. Det er vel opp til meg selv.

Warholm, som har blitt 30 år siden forrige sesong, er trygg på at de har gjort gode grep som fortsatt skal sikre fremgang.

– På et eller annet tidspunkt må du innse at all den framgangen er over, og det er de smarte grepene som kommer til å sikre framgangen. Vi tror vi gjør gode grep, sa Warholm og fortsatte:

– For min del vil jo tida vise. Samtidig er vi også der at det er en lang sesong. Jeg tror ikke man skal forvente at verdensrekorden sitter i Kina. Vi har jo planer om å levere langt ut i august -september, så vi har en lang sesong foran oss.