Lando Norris i tårer etter VM-gullet: – Jeg trodde ikke jeg skulle gråte

Lando Norris (26) ble ikke straffet av dommerne og har tatt sin første VM-tittel i Formel 1.

McLaren-føreren ble nummer tre i Abu Dhabi Grand Prix. Max Verstappens seier var ikke nok til å ta igjen Norris.

Norris endte på 423 poeng foran Verstappen med 421 og med Oscar Piastri 410 poeng i den mest spennende VM-avslutningen på fire år.

Lando Norris ble etterforsket av juryen etter en forbikjøring av Yuki Tsunoda, men slapp unna uten straff.

– Jeg visste ikke at jeg ble etterforsket. Jeg visste at jeg ikke hadde gjort noe galt, sier Norris i seiersintervjuet vist på Viaplay.

Norris har overtatt som verdensmester etter fire strake triumfer til Verstappen.

– Det så litt mørkt ut for Norris en stund da Piastri ledet. Men Norris har slått tilbake, fastslår Atle Gulbrandsen på Viaplay-sendingen.

Norris lot gledestårene renne mens han satt i bilen og senere i møte med teamet, familie og venner.

– Jeg trodde ikke jeg skulle gråte, men jeg gjorde det. Det har vært en lang reise, sier Norris i et intervju vist på Viaplay.

– Det har vært en ære å konkurrere med Max og Oscar. Jeg er så stolt av alle.

Forutsetningene på forhånd var klare:

• Om Norris endte på pallen, ville han bli verdensmester uansett hvordan det gikk med de to rivalene.
• Om Verstappen vant løpet, var han avhengig av at Norris blir nummer fire eller dårligere for å bli verdensmester.

Verstappen hadde beste startspor foran Norris og Piastri – og alle beholdt plassene sine gjennom første sving.

I sving nummer ni kjørte Piastri – med harde dekk – forbi Norris.

Charles Leclerc hadde en glimrende start og jaktet Norris i sin Ferrari. Om Norris kom i mål som nummer fire, ville han miste VM-gullet, om Verstappen vant.

Norris var først av de tre store inn til dekkbytte, og han falt ned til 9. plass og ble liggende i mye trafikk. Men han avanserte kjapt til 4. plass – med Verstappen-kompis Yuki Tsunoda foran seg.

På den 23. runden kom Norris seg forbi. Norris var utenfor banen under forbikjøringen, men det skyldtes at Tsunoda kjørte sikksakk. Det endte med fem sekunders straff for Tsunoda, mens Norris slapp unna.

McLaren lot Piastri ta 2. plass bak Verstappen – etter som det ikke betydde noe for VM-tittelen. Om det hadde vært nødvendig, hadde de trolig gitt teamordre om at Piastri skulle slippe Norris forbi seg. Charles Leclerc hadde ikke nok tempo til å utfordre Norris om 3. plassen.

Max Verstappen lå i sommer et hav bak de to McLaren-førerne, men Red Bull-føreren har imponert kraftig i høst.

Etter Ungarn Grand Prix var det 88 poeng fra Norris ned til Verstappen – på et tidspunkt Piastri at ledet VM.

I Las Vegas ble begge McLaren-førerne disket, fordi planken under bilen var for mye slitt etter løpet. De gjentar neppe den tabben.

Lando Norris debuterte i Formel 1 i 2019 og tok sølv bak Verstappen i fjor.

Lenge så det ut til at McLaren-kollega Oscar Piastri skulle ta gullet i år, men det skulle til slutt bli Norris.