La opp som 16-åring og ble forfulgt av kinesiske spioner – så tok hun gull

– For en konkurranse, sa NRK-ekspert Anna Pushkova henrykt etter friløpet som endte med sølv til Kaori Sakamoto og bronse til 17-åringen Ami Nakai, begge fra Japan.

Alysa Liu fra USA tok sjansen på å gå i en gullkjole.

– Hun kledde seg for anledningen. Hun har smilt fra startet til slutt i dette løpet. Det her oser det av idrettsglede, sa NRK-ekspert Pushkova på direkten.

– Det viktigste er å elske det du driver med, fastslo Pushkova.

Sarah Hughes tok gull i 2002. Hun var siste amerikanske OL-vinner i kvinneklassen. Sasha Cohen tok sølv i 2006 – det var siste amerikanske medaljevinner.

La opp som 16-åring

Som 16-åring tok Alysa Liu 6. plass i Beijing for fire år siden. Hun la opp etter det, men etter to års pause,valgte hun å gjøre comeback. Det er Liu glad for nå. Hun smilte bredt i «kiss-and-cry»-sonen da dommernes karakterer kom opp.

Men veien til OL-gullet skal ha vært et drama.

I 2022 siktet det amerikanske justisdepartementet fem menn for å ha opptrådt på vegne av kinesiske myndigheter og rettet seg mot kinesiske dissidenter i USA. Blant disse opposisjonelle var Lius far, Arthur, som organiserte demokratifremmende protester i Kina før han flyktet fra landet i 1989. Og ifølge faren var også Alysa Liu et mål, skriver USA Today.

– Helt sprøtt

– Litt skremmende og litt spennende, omtalte hun dette som til Fox News i oktober 2025.

– Skjønner du hva jeg mener? Det er så … utrolig. Du vet, det er helt sprøtt, sa Alysa Liu og lurte på om hun var med på «skjult kamera».

Grunnen til at faren ble fulgt av spioner skal ha vært hans engasjement i protestene på Tianamen i 1989. Der demonstrerte studenter og arbeidere i ukesvis mot korrupsjon og for politiske reformer.

Det er ikke bare gullkjolen som er spesiell. Det er også håret hennes. Hun har i 2026 hatt karakteristiske horisontale striper, som har en symbolsk betydning for henne. Liu har forklart at hun ser på stripene som årringene på en trestamme. Hver stripe markerer passeringen av et år og hennes reise tilbake til idretten etter at hun la opp i 2022. Hun startet i 2023 og legger til én ny stripe hver vinter. Ved lekene i 2026 har hun hatt totalt tre striper.

Legender

Liu glir inn i rekken av legendariske amerikanske kvinner som har vunnet OL-gull i kunstløp – Tara Lipinski (1998), Kristi Yamaguchi (1992), Dorothy Hamill (1976) og Peggy Fleming (1968) for å nevne noen.

En annen amerikaner, Amber Glenn, skuffet stort med 13. plass etter kortprogrammet – men leverte et gnistrende friløp og ble nummer fem til slutt.

– Dette er en kvinne som har veldig mange fans, sa NRK-kommentator Fredrik Island Gustavsen på direkten.

– Hun reiser seg med det presset hun har stått i, sa eksperten Anna Pushkova.

Japan har tatt hele seks medaljer i kunstløpskonkurransene i OL. Det ble gull i parløp ved Riku Miura og Ryuichi Kihara, mens både herre- og kvinneklassen ga sølv og bronse. I tillegg ble det sølv i lagkonkurransen etter USA.