Kulturkjendiser krever at Israel løslater «palestinernes Mandela»

Blant dem som har undertegnet det internasjonale oppropet, er Karl Ove Knausgård, og han er i godt selskap sammen med andre forfattere.

Margaret Atwood, Zadie Smith, Naomi Klein, Arundhati Roy og de to nobelprisvinnerne Annie Ernaux og Olga Tokarczuk har også undertegnet.

Blant musikere er lista også lang og inkluderer navn som Paul Simon, Sting, Peter Gabriel, David Byrne, Guy Pratt, Brian Eno og Annie Lennox.

Filmfolk og skuespillere som Pedro Almodóvar, Mark Ruffalo, Benedict Cumberbatch, Jonathan Pryce, Ian McKellen, Tilda Swinton, Susan Sarandon og Stephen Fry har også undertegnet.

Det samme har kunstnere som Nan Golding og Ai Weiwei, gamle fotballstjerner som Eric Cantona og Gary Lineker, samt Virgin-grunnleggeren og mangemilliardæren Richard Branson.

Har signert: Karl Ove Knausgård og Benedict Cumberbatch 

– Dyp bekymring

– Vi uttrykker vår dype bekymring over den fortsatte fengslingen av Marwan Barghouti, den voldelige mishandlingen av ham og at han nektes juridiske rettigheter i fengselet, skriver kjendisene i oppropet.

– Vi oppfordrer FN og verdens regjeringer til aktivt å søke løslatelse av Marwan Barghouti fra israelsk fengsel, heter det videre.

Fem livstidsdommer

66 år gamle Marwan Barghouti soner fem livstidsdommer etter at en israelsk domstol i 2004 fant ham skyldig i medvirkning til drap på israelere under den andre intifadaen, det palestinske opprøret mot israelsk okkupasjon.

Fatah-partiets daværende generalsekretær på Vestbredden, som også satt i palestinernes lovgivende forsamling, ble pågrepet i Ramallah i 2002. Da hadde israelske styrker jaktet på ham i halvannet år, og også forsøkt å likvidere ham.

Den interparlamentariske union (IPU) og juridiske eksperter kritiserte rettssaken og dommen mot Barghouti.

Mishandlet

Barghouti har nå sonet 23 år, mange av dem i isolat, og det har kommet flere rapporter om at han har blitt mishandlet av voktere.

Ifølge sin israelske forsvarer ble han senest i september i år banket kraftig opp av fangevokterne. Det skal ha resultert i skader på et ribbein, den høyre armen, blødning fra det ene øret og ryggsmerter.

Tusenvis av fanger er opp gjennom årene løslatt som følge av avtaler om fangeutveksling mellom Israel og palestinerne, men israelske myndigheter har i alle år nektet å løslate Barghouti.

Forsoning

Barghouti blir av eksperter sett på som en pragmatisk leder, og han regnes som en av få som kan bidra til palestinsk samling og forsoning mellom president Mahmoud Abbas' Fatah-parti og Hamas.

Meningsmålinger har i årevis vist at palestinere flest ønsker ham som president, noe også en fersk måling viste.

Ifølge målingen, som palestinske PCPRS utførte på Vestbredden og Gazastripen i oktober, ville Barghouti ha fått 49 prosent av stemmene dersom valget sto mellom ham, Abbas (13 prosent) og Hamas-leder Khalil Meshal (36 prosent).

– Da vi så rapporten etter hans død, var vi ikke i tvil