Kommunen stoppet datasenter-gigant: – Du blir holdt litt som gissel

1 hour ago 1

Da et israelskeid selskap ville bygge et datasenter i Sandnes, startet et folkeopprør.
Kommunen ble lovet milliardinvesteringer og 200 arbeidsplasser, men prosjektet har ført til splittelse og anklager om press og hemmelighold.
Mange lokale politikere føler seg presset av både selskapet og investeringsbeløpene, og til slutt ble planene nedstemt.

– Jeg blir ofte emosjonell når jeg snakker om det, sier Stig Vagle og trekker pusten dypt.

Denne historien startet som en kamp for å redde barndomshjemmet.

Så ble han leder av et folkeopprør i Sandnes. I et drøyt år har han samlet over 2000 underskrifter.

For på barndomshjemmets nabotomt har det israelskeide selskapet Green Mountain ønsket å bygge et datasenter for en stor, hemmelig kunde.

Lokalpolitikere i Sandnes ble lovet milliardinvesteringer og minst 200 arbeidsplasser.

Prosjektet skulle være den hemmelige kundens KI-satsing i Europa.

I stedet har saken ført til splittelse i kommunen og anklager om press, hastverk og hemmelighetskremmeri.

Flere lokale medier, som Sandnesposten og Stavanger Aftenblad, har fulgt saken tett

Datasenter-boom

De siste månedene har antall datasentre i Norge eksplodert.

Fra 58 registrerte datasentre i juli, teller vi i dag 79 datasentre.

Ifølge en opptelling E24 gjorde tidligere i høst, er de fleste datasentrene eid fra utlandet.

Internasjonale tek-muskler som kaster seg inn i KI-kappløpet, lokkes nordover av det kjølige klimaet og billigere strømregninger.

NVE publiserte nylig en rapport hvor de beskriver en sterk vekst i strømforbruket til datasentre de siste årene.

Fem kjappe om datasentre

Hva er et datasenter?
Et datasenter er det som ofte omtales som den digitale «skyen» – en fysisk bygning hvor datamaskiner er samlet for å håndtere og lagre store mengder data.
Hvor store er datasentre?
Størrelsen på datasenter varierer. Datasentre kan både være små som containere, og store som flere titalls fotballbaner til sammen.
Hvor mye strøm bruker datasentre i dag?
Første halvdel av 2025 brukte datasentre 1,4 terrawattimer støm. I hele 2024 brukte de 2,1 terrawattimer, ifølge NVE.
Hvor mye strøm vil datasentre bruke i fremtiden?
NVE anslår at strøm til datasentre kan vokse til 6 TWh i 2030.
Hvorfor holdes kunden hemmelig?
Kunden bak et datasenter holdes ofte hemmelig, fordi det anses for å være børssensitiv informasjon.

Det er imidlertid opp til hver enkelt kommune å avgjøre om man ønsker et datasenter velkommen eller ikke.

Kommunen kan søke hjelp i en veileder publisert på regjeringens hjemmesider. Der beskrives blant annet fire røde flagg man bør se etter.

En tek-gigant banker på

På Vagle gård knaser de frosne potetrekkene når vi går nærmere den enorme grusplassen på Vagle Næringspark.

Det var her det hele startet i september 2024. Da ble det kjent at Green Mountain planla å bygge et datasenter.

I dag er Green Mountain en av de største datasenteroperatørene i Norden. De står bak en rekke datasentre i Norge, blant annet det mye omtalte TikTok-senteret på Hamar.

– Etter hvert som vi fikk nyss om saken og forsto omfanget, gikk det fra å være en formalitet til å bli en veldig stor sak, sier Inger Helen Aanestad.

Aanestad er gruppeleder for Senterpartiet i Sandnes kommune. Sammen med kollegaer fra MDG og Frp, møter hun Stig Vagle på gårdstunet i Sandnes.

Det israelskeide selskapet ville bygge fire datasenterbygg, med en størrelse på til sammen 142.000 kvadratmeter. Det tilsvarer cirka 20 fotballbaner.

Kunden var en av verdens 20 største ikke-asiatiske teknologiselskap.

Datasenteret skulle ha en kapasitet på 120 megawatt. Dermed ville det brukt omtrent dobbelt så mye strøm som alle de rundt 31.000 husholdningene i Sandnes til sammen.

– Da gikk alarmklokkene. Man lurte på hva det faktisk var man snakket om her, forteller Sp-representant Aanestad.

Også varaordfører Kristoffer Birkedal (Frp) forteller at planene om datasenter kom som en overraskelse.

– At vi plutselig skulle gå i gang med å se på et stort datasenter, kom ut av det blå for oss andre, sier han.

Området har lenge vært regulert for næring og industri.

På Green Mountains hjemmesider står det at det kun var en mindre planendring som skulle til.

«Vi ble forespeilet at en enkel administrativ behandling av planendring ville være tilstrekkelig og vi gikk i gang med den prosessen», skriver de.

Prosessen ble alt annet enn enkel.

Etter behandling i utvalget for by- og samfunnsutvikling og en seks ukers høring, ble planendringen nedstemt på et ekstraordinært møte i kommunestyret 18. februar i år.

Nesten et år senere ligger den store tomten frossen og fortsatt brakk.

Lokalpolitikere under press

En lift på gårdstunet til familien Vagle gir et overblikk over grusplassen kommunepolitikerne har fått bryne seg på det siste året.

– Du blir holdt litt som gissel. Ikke bare fra Green Mountain. Du blir presset fra alle kanter, sier Erlend Kristensen som er gruppeleder for MDG i Sandnes.

Både Kristensen og de to representantene fra Frp og Sp understreker at de i utgangspunktet er positive til datasentre.

Samtidig sier Kristensen at nettopp den store investeringssummen og lovnadene om arbeidsplasser, i tillegg til mengden energi prosjektet ville kreve, gjorde beslutningen svært krevende.

– Det er en catch 22-situasjon, uansett hva du gjør, så får du kritikk. Det er ganske tungt og krevende.

De tre politikerne beskriver en forhastet prosess for å få stemt planendringen gjennom.

– Det er “nå eller aldri”-historien som blir presentert. At toget går nå, og hvis vi ikke tar avgjørelsen nå så går det til andre kommuner, sier MDG-politikeren som til vanlig jobber på Universitet i Stavanger.

De tre representantene forteller om en intens lobbyvirksomhet fra Green Mountain, men stemte likevel nei til slutt.

– Når det holdes hemmelig hvem kunden er, at ting må gå veldig fort og du får følelsen av at det er du som stopper samfunnsutviklingen fordi vi jo trenger datasentre... Det er ingen behagelig følelse, sier Sp-politiker Aanestad.

Store muligheter for Sandnes

– Jeg har vært positiv fra dag én når det gjelder datasenter, fordi jeg mener dette er en industri som passer godt for Sandnes-regionen, sier ordfører Kenny Rettore (H).

I motsetning til representantene fra Frp, Sp og MDG, mener Høyre-ordføreren at det ble ført en grundig prosess rundt etableringen av et datasenter på Vagle Næringspark.

– Vi syntes at dette var en planendring som hadde blitt jobbet frem og at beslutningsgrunnlaget var godt. Jeg har likevel forståelse for at noen politikere opplevde tidspress og utfordringer i en så stor og viktig sak.

Rettore tror datasenteret kunne skapt betydelige ringvirkninger, både for næringsutvikling og for forsknings- og IT-miljøene i regionen.

Han sier kommunen i utgangspunktet ble lovet 25 milliarder kroner i investeringer, men at prosjektet vokste og investeringene kunne komme helt opp i 50 milliarder-klassen.

Kenny Rettore

Ordfører (H), Sandnes

– Vi snakker altså flere titalls milliarder kroner i investeringer, et strømforbruk som er det dobbelte av alle husholdningene i Sandnes og minst 200 arbeidsplasser. Ble disse tallene fra Green Mountain kvalitetssikret av kommunen?

– Det var det Green Mountain fortalte. Referansen som ble gitt var blant annet datasenteret på Rennesøy der de har noen titalls ansatte. Dette ville bli mye, mye større, sier Rettore.

Han forklarer at kommunen sjekket med datasenterutbyggingen i Skien og Hamar.

– En i partiet hadde dialog med Hamar, og der fikk vi gode tilbakemeldinger. Så ikke noe mer utenom det. Vi driver ikke med etterforskning. Vi forholder oss til det som blir presentert i saksdokumentet.

– Ble det hentet inn en ekstern aktør som skrev en egen rapport eller utredning?

– Nei, for dette var jo en planendring. Vi gjør jo ikke det normalt. Når et selskap skal etablere seg her så etterspør vi sjelden den type informasjon, sier Rettore.

– Men denne planendringen ville jo tilrettelegge for en veldig kraftkrevende industri?

– Jo, men som var godt konsekvensutredet, svarer byutviklingsdirektør Leif Aarthun Ims.

– Hvem hadde konsekvensutredet det? Andre enn Green Mountain?

– Det er tiltakshaver som har ansvar for den konsekvensutredningen.

– Altså Green Mountain?

– Ja. Og det følger vanlig praksis. Sånn er det på alle detaljplaner. Det er ikke kommunen som gjør en konsekvensutredning i detaljreguleringsplanen, svarer Ims.

VG har informert Green Mountain om innholdet i denne saken.

I en e-post legger kommunikasjonssjef Mette Berger Gulbrandsen i Green Mountain seg flat:

– Vi tar lokalpolitikernes synspunkter på alvor og er enige i at man ideelt sett burde hatt mer tid til behandlingen av denne saken. Dette var imidlertid en ekstraordinær situasjon og ikke slik vi normalt håndterer slike prosesser.

– Vi har forståelse for at det ble opplevd tidspress i prosessen, men fra vårt ståsted opplevde vi en god dialog med kommunens administrasjon og folkevalgte. Green Mountain tar lærdom av denne saken og vil i fremtiden arbeide for å unngå lignende situasjoner.

Gulbrandsen viser videre til en rapport bestilt av Green Mountain selv, som viser positive ringvirkninger av datasenteretableringer.

Politikere på deltid

Tilbake ved de frosne potetrekkene på Vagle gård, peker Stig Vagle bort på barndomshjemmet.

– Du ser at det ikke er langt fra soveromsvinduet til foreldrene mine, til der det første datasenterbygget skulle stå, sier han.

Men datasenteret er ikke bygget, og det er ennå ikke avklart hva som skal skje på den enorme nabotomten.

Avtalen med Green Mountain varer ut året, og det er ingen konkrete planer om datasenter på Vagle Næringspark fra januar 2026, får VG bekreftet fra daglig leder i næringsparken Pål Njærheim.

De tre politikerne som har møtt opp på Vagle gård i frostkulden, stusser alle over at Kommune-Norge må håndtere verdens største tek-muskler på egenhånd.

Spesielt fordi de fleste kommunepolitikere kun driver med politikk på deltid.

– Vi sitter jo som lykkelige amatører med et sterkt lokalt engasjement, sier Sp-representant Aanestad som selv har en 80 prosent stilling i det private.

– Hvordan kan man forvente at en deltidspolitiker skal klare å sette seg inn i det og forstå alle momentene, når vi som er fulltidspolitikere sliter med å forstå det? spør varaordfører Birkedal.

– Fikk dere mulighet til å kvalitetssikre tallene som Green Mountain la frem?

– Det er her du får utfordringen med at du forhaster en prosess. Man har ikke tid til å lage en ekstern rapport og be et eksternt selskap vurdere hva ringvirkningene av et datasenter vil være.

– Så dere måtte bare stole på det Green Mountain presenterte?

– Ja, egentlig, og håpe på at det de sa er riktig.

Read Entire Article