Kometen får refs av eksperter og trener – nekter å høre

– Jeg knotet litt, men det var første gangen. Vi får håper det blir flere, så jeg får øvd litt.

Det Lars Heggen snakker om, er kunsten å sprette sjampanjekorker. Akkurat det har ikke vært en del av treningsopplegget.

Men plutselig ble det en nødvendig egenskap da stortalentet fra Harestua på Hadeland tok sin aller første pallplass i verdenscupen i langrenn.

Bare tidenes beste langrennsløper klarte å slå ham i søndagens sprint i Toblach. Johannes Høsflot Klæbo, Heggen og Oskar Opstad Vike dynket hverandre i edle dråper etter Tour de Ski-åpningen.

– Generasjonsskifte

– Det er et generasjonsskifte på gang, hvis du ser snittalderen på pallen. De er ganske unge de som kommer opp nå, så jeg må bare benytte hver mulighet jeg får til å slå dem, sier Klæbo til NRK, med henvisning til at Heggen og Vike er henholdsvis 20 og 21 år.

– Det er ikke mange dagene før de slår meg begge to, så jeg må begynne å satse på distanse, sier han.

For Heggens del var det imidlertid ikke bare hyllest å hente etter det store internasjonale gjennombruddet.

Ekspert-kritikk

I kvartfinalen fikk han noen klare beskjeder fra NRKs kommentatorer. Først da han plutselig havnet bakerst i feltet ved runding.

– Han er litt forsiktig, litt junior, sa Jann Post.

– Ja, det var litt urutinert, istemte Fredrik Aukland.

NRK-duoen likte heller ikke at Heggen ikke ga maks til målstreken i heatet. Han sikret andreplassen som ga avansement, hårfint foran den adskillig mer utsatte tredjeplassen.

– Han kunne gjerne ha tatt fire tak til før han begynte å bremse ned, sa Fredrik Aukland.

Se situasjonen her:

«Litt gult kort» av landslagstreneren

Også landslagstrener Arild Monsen la merke til den innspurten.

– Jeg ga litt gult kort. For seks hundredel var marginen. Og jeg sa «ikke kom og fortell meg at du har kontroll på seks hundredel». Det var litt tight, men det gikk bra, sier Monsen til NRK.

– En gutt under opplæring?

– Det kan du si, men det er en flott gutt, sier Monsen.

Kritikken biter likevel ikke på den unge hovedpersonen.

– Det var kalkulert, så det er jeg ikke enig. Alt var kalkulert, sier Heggen til NRK.

– Monsen vil likevel at du tar alle takene inn neste gang hva sier du til det?

– Vi får se, da. Jeg synes det var grei skuring, så jeg fortsetter med det, sier han med et smil.

Advares av Klæbo

Johannes Høsflot Klæbo drar på smilebåndet når han får høre om Heggens respons på kritikken.

– Stort sett er det en fordel å gå helt til mål. Men vi har ganske mye bedre kontroll enn de som ser på, og det føles nok verre for dem, påpeker han.

Selv glemmer imidlertid ikke Klæbo en dyrekjøpt erfaring fra da han tapte mot Aleksandr Bolsjunov i verdenscupåpningen i Ruka i 2018. Derfor har han en beskjed.

– Vi må få ham til ikke å gjøre som jeg gjorde i Ruka, å snu meg feil vei!

Uansett: Jann Post, Fredrik Aukland, Arild Monsen og Johannes Høsflot Klæbo er fulle av beundring for måten Heggen har inntatt verdenseliten på.

– Jeg er utrolig imponert over ham. Han tar pall i dag, og så er han allerede en fullblods løper, han er jo distanseløper også. Han får vi mye glede av i tiden framover, sier Arild Monsen.

– Utropstegn

– Han er rask og har det som trengs innenfor dagens langrenn. Det er bare å følge med og sette et utropstegn bak det navnet der. Jeg har satt ham som kaptein på laget mitt nå på fantasy i helga, sier Johannes Høsflot Klæbo.

Heggen snakker heller ikke ned forventningene. Han legger ikke skjul på at han følte seg klar for seierspallen.

Nå vil han også slå Johannes Høsflot Klæbo.

– Jeg får håpe det kommer flere muligheter, så skal jeg ta ham etter hvert, sier han.