Knuste Italia: Norge er VM-klare!

På overtid la Jørgen Strand Larsen på til 4-1 da han på flott vis driblet seg fri i feltet. Han kom inn fra benken noen minutter tidligere.

Italia var klart best før pause mot et uvanlig tafatt norsk lag, men var ikke i nærheten av å skape spenning om førsteplassen i gruppe I. Pio Espositos tidlige ledermål satte likevel fart i publikum, og Italia været en prestisjeseier.

Etter pause reiste Norge seg og grep fatt i kampen. Tre mål den siste halvtimen gjorde at Norge tok en overlegen gruppeseier med full poengpott, og ikke bare hadde best målforskjell.

– Det er surrealistisk, sa landslagssjef Ståle Solbakken til TV 2.

– Jeg vet ikke hva det gjør med meg. Jeg er veldig glad på guttas vegne og støtteapparatet. Jeg er mast og mast om kulturen, og det er deilig å se Are Hokstad (lagleder) gråte på benken et par minutter før slutt. Da «peaker» det, sa Solbakken.

Alle italienere har sett bildene av Nusa som brukte Azzurri-forsvarere som slalåmporter før han scoret sitt drømmemål i 3-0-seieren i juni. I det 63. minutt fikk han ballen fra Alexander Sørloth, og verken Matteo Politano eller Davide Frattesi våget å gå på ham.

De slapp å bli rundingsbøyer og ble i stedet tilskuere da han banket ballen i mål.

Haaland fullførte verket med scoringer i det 78. og 79. minutt, med assist fra to norske innbyttere. Først banket han ballen i mål ved lengste stolpe på innlegg fra Oscar Bobb, så fikk han ballen servert fra Morten Thorsby og satte inn sitt 16. mål i VM-kvalifiseringen.

For tredje gang i historien, og for første gang siden 1934, har Norge fullført et landslagsår uten et eneste tap. Fasit etter de ti kampene er 9-1-0 med målforskjell 38–6.

Det er også første gang Norge går gjennom en hel kvalifisering med bare seire.

Motgang før pause

Norge fikk en kjempekontring før det var spilt ett minutt, etter ballerobring av Antonio Nusa. Sørloth hadde masse rom da han fikk ballen, men fikk ikke til mottaket og greide ikke å finne Haaland.

Det skulle bli beste norske mulighet i den første omgangen. I øsregnet på San Siro var det Italia som styrte kampen mot et norsk lag som var langt fra nivået det skjemte oss bort med tidligere i kvalifiseringen.

Det er en vanskelig inngang å vite at man kan tape med åtte mål og likevel stå igjen som gruppevinner, og det var noe som ikke stemte i det norske spillet.

Etter ti minutter fikk Italia også det tidlige målet de drømte om, etter en stygg feil av Julian Ryerson. Han så ut til å ha full kontroll på en italiensk crossball, men i stedet for å klarere, dempet han ballen med utsiden og mistet den til Federico Dimarco.

Så gikk ballen i raske trekk de norske ikke hang med på. Dimarco spilte inn til spissen Mateo Retegui, fikk ballen tilbake og serverte den andre spissen Esposito. Han vendte mellom Torbjørn Heggem og Sander Berge og tuppet ballen mellom beina på Ørjan Nyland.

Mislykket jakt

Italienerne løp inn i mål og hentet ballen, for å jage flere mål. Likevel ble det aldri noe stormløp mot det norske målet. De norske hadde stort sett defensiv kontroll, og bare en gang til ble det virkelig farlig.

I det 36. minutt fikk Dimarco mye rom på siden og la et innlegg på hodet til Esposito, som nikket rett utenfor fra god posisjon.

De norske slet ikke bare med å finne spillet sitt, de lot seg også irritere av italiensk filming, tjuvtriks og krangling.

Norge brukte en omgang på å slippe ned skuldrene og finne spillet som bar laget til seier i de sju første kvalifiseringskampene. Etter pause var det Norge som festet grepet, og Sørloth, Kristian Thorstvedt og Ryerson kom til gode muligheter i de første minuttene.

Målene lot vente på seg, men de kom, og det var de norske tilskuerne på San Siro som jublet og sang den siste halvtimen, og inn i natten.

Hva tenker du om Norges sjanser i VM? Si din mening i kommentarfeltet!