Klæbo var i villrede før gulletappen: «Hva skal jeg gjøre nå?»

– Hva skal jeg gjøre nå? spurte Johannes Høsflot Klæbo landslagstrener Arild Monsen før han gikk ut på siste etappe under herrenes lagsprint.

Klæbo og Einar Hedegart gikk Norge inn til det syvende strake mesterskapsgullet på distansen.

– Nå smeller han til! Nå går det igjen i denne bakken. De prøver og de vil, men de klarer det ikke. Klæbo er helt vill opp her igjen, kommenterte NRKs Jann Post da Klæbo rykket fra konkurrentene

Trengte råd

Landslagstrener Monsen smilte godt da trønderen ba han om råd like før Hedegart sendte han ut med de andre lagene hakk i hæl.

– Da svarte jeg at «vi får den lufta vi får, og så må du gå jevnt og tråkke opp «Zorzi-bakken» som du har gjort så mange ganger før. Du må i hvert fall prøve», sier Monsen.

– Er det vanlig at han spør om hva han skal gjøre?

– Nei. Det var litt artig å oppleve det, svarer Monsen.

Trenerveteranen opplevde det hele som en fin prat, og Klæbo fulgte taktikken.

Han smalt til opp siste bakke og fikk luke til USA som endte med sølv, og Italia som kapret bronsen.

Snuoperasjon etter svak kvalifisering

Einar Hedegart ble grundig slått av vanligvis små langrennsnasjoner på den første etappen av kvalifiseringen på herrenes lagsprint. Etterpå sa han at kroppen føltes seig.

– Hvordan vil du beskrive tida fra kvalifiseringen til finalen?

– Det var helt greit. Jeg var redd for at kroppen skulle bli verre og verre mellom prolog og finale, men det var heller motsatt. Og så visste jeg at farta ikke kom til å bli like høy i prolog som i heatene, Og det spiller meg bedre, sier Hedegart etter finalen.

Både Spania og Australia var flere sekunder foran nordmannen.

– Jeg prøvde å si det til Einar mens vi varma opp, at det er bare å kose seg og være med. Og så er normalt vanligvis bra nok, og det viste han i dag, forteller Klæbo.

Se hva som dukket opp under kvinnenes kvalifisering:

Tidenes nest største olympier

Med seieren går Johannes Høsflot Klæbo opp på andreplass på listen over tidenes olympiere.

Han passerer den finske løperen Paavo Nurmi, den amerikanske svømmeren Katie Ledecky og den sovjetiske turneren Larisa Latynina.

Alle de tre står med ni gull.

Nå har Klæbo ti.

– Det er fint. Jeg har ikke rukket å tenke så mye på det. Jeg prøver å holde fokus på det som skal gjøres. Nå er det heldigvis to rolige dager, sier Klæbo om sin nye tittel.

Det er fremdeles langt opp til tidenes olympier, den tidligere amerikanske svømmeren Michael Phelps. Han står med hele 23 OL-gull, og 28 medaljer totalt.

Kjente på presset

Hedegart leverte en god søknad til lagsprintlaget med bronsemedalje på intervallstart, og en sterk tredjeetappe på gullaget på stafetten.

Dermed kapret han plassen foran Harald Østberg Amundsen.

– Jeg gleder meg, og så er det et press å være utvalgt til å gå med Johannes, sa Hedegart før etappen.

Det eneste mesterskapet hvor Klæbo har gått distansen og ikke tatt gull, var under VM i 2017.

Da gikk han førsteetappen på lag med Emil Iversen. Sistnevnte falt i den avsluttende utforkjøringen, og Norge ble nummer fire.

I VM, som arrangeres annethvert år, har Klæbo spurtet Norge inn til gull på de fire siste lagsprintene.

OL-rekken er også rimelig sterk, med norsk seier både i 2018 og 2022.

For åtte år siden tok Klæbo lagsprintgullet sammen med Martin Johnsrud Sundby i Pyeongchang, mens Erik Valnes var hans makker fire år senere i Beijing.

Lagsprinten er nest siste distanse i lekene for langrennsløperne.

Lørdag går herrenes femmil, mens kvinnene går søndag.