Klæbo-bildene går verden rundt: – Har aldri vært større pågang

– Når du ser ham rykke fra resten, ser det ut som han konkurrerer mot smårollinger, sier Laine Higgins, journalist i amerikanske The Wall Street Journal, til NRK.

Det er ikke bare to av to mulige gullmedaljer som gjør at Johannes Høsflot Klæbo er en populær mann i verdenspressen.

De sperrer nå opp øynene for det nordmenn fikk se for første gang i 2017:

Klæbo-klyvet.

Trønderen avgjorde OL-sprinten tirsdag lenge før oppløpet da han regelrett løp fra resten av feltet.

Nå går klippet av magikeren på ski, som sprinter oppover i 18 kilometer i timen, verden rundt.

Her er noen utdrag:

• Den tyske fotballklubben Bayern München har publisert videoen av Klæbo med teksten: «sprinter inn i semifinale😎». En referanse til at klubben tok seg videre til semifinale i den tyske cupen samme dag.
• Den britiske TV-kanalen TNT sports har laget en TikTok hvor de skriver «løper som Haaland i vinter-OL».
• Klippet er også publisert av NBC, og har i skrivende stund over 15 millioner visninger.
• Spanias største sportsavis Marca har også gjengitt hastigheten Klæbo nådde.

NRK ble med på amerikansk intervju

Laine Higgins jobber altså i den New York-baserte næringslivsavisen The Wall Street Journal forteller om hvordan klippet har blitt mottatt i USA.

– Jeg vil ikke si at det er på LeBron James-nivå, men det er absolutt økende interesse. Og rykket hans i sprinten gikk viralt i USA, forteller Higgins.

Hun tror det amerikanske publikummet engasjerer seg på grunn av Klæbos overlegenhet.

– Det burde ikke være tilfelle i et OL, der verdens sprekeste mennesker deltar. Og det er noe spennende ved det, som engasjerer det amerikanske publikummet.

Torsdag ettermiddag intervjuet hun mor Elisabeth Høsflot Klæbo, og morfar og trener Kåre Høsflot.

De forteller at det er viktig for Johannes Høsflot Klæbo å spre langrennssporten.

– At det skjer på denne måten, synes jeg er helt utrolig. Bare det å springe opp en bakke, gjør at halve Amerika kanskje blir interessert i langrenn, sier morfar og trener Kåre Høsflot til NRK.

Mor Elisabeth Høsflot Klæbo sier de også har merket trykket gjennom sommeren og høsten.

– Det er noen amerikanske kanaler som har ønsket å komme til Norge for å gjøre noen forhåndssaker. Så har det blitt en del mer oppmerksomhet underveis nå. Vi merker at OL er stort, spesielt i USA, sier hun.

Aldri hatt større pågang

Klæbo selv merker at innboksen er varmere enn normalt. Instagram-profilen hans har nå passert 500.000 følgere.

– Jeg fått med meg at det er stor aktivitet på mine SoMe-kontoer, og at skaren av følgere har en solid økning, sier Klæbo til NRK.

At også resten av verden har fått øynene opp for Klæbo-klyvet merkes særlig i USA. Der har det vært et enormt hopp i tallene på Google-søk etter trønderen denne uka.

Skistjernen sier også selv at han merker en endring i hvem som viser interesse.

– Jeg har vel aldri opplevd større pågang fra internasjonale medier – og spesielt internasjonale byråer og amerikanske medier, sier han til NRK.

– Bra for langrenn

– Det er jo enormt for langrennssporten at den blir internasjonalt vist over hele verden. Det er klart at det er en liten sport internasjonalt, sier NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland.

Han mener det er bra at sporten kommer i fokus, og ikke noe utenomsportslig.

– Dette er kanskje slik langrennssporten skal overleve i framtiden. Det er høy fart og action, og det er det Klæbo viser fram med det rykket sitt. Hvis vi er heldige, gir dette økt interesse for langrennssporten, og da også økt internasjonal rekruttering.

Fredag skal langrennsherrene gå 10 kilometer fri teknikk. Rennet kan ses på NRK1 og i NRK TV.