Kjente ikke til Epstein-kobling

Finansminister Jens Stoltenberg (Ap) var statsminister mellom 2005 og 2013. I denne perioden var Terje Rød-Larsen leder for den New York-baserte tankesmien International Peace Institute (IPI).

Det er på den tiden at relasjonen og de økonomiske båndene mellom Terje Rød-Larsen og seksualforbryteren Jeffrey Epstein ble etablert.

– Det var ikke ting jeg var kjent med, sier Stoltenberg til NRK.

Det var først da Ine Eriksen Søreide (H) var utenriksminister at det kom et varsel knyttet til Epstein og IPI.

Terje Rød-Larsen og ektefellen, tidligere ambassadør Mona Juul, er nå siktet for henholdsvis medvirkning til grov korrupsjon og grov korrupsjon. Økokrim vil blant annet etterforske om det er mottatt goder i anledning Juuls stilling i utenrikstjenesten.

Parets to yngste barn skulle, ifølge Epsteins testament, arve tilsvarende 98,3 millioner kroner av Epstein.

Erkjenner ikke straffskyld

Hverken Juul eller Rød-Larsen erkjenner straffskyld.

Mona Juul var denne uken i avhør hos Økokrim.

Juul mener det ikke er grunnlag for siktelsen, og fastholder at hun ikke har gjort noe straffbart.

John Christian Elden advokat Juuls ektemann Terje Rød-Larsen. Han har tidligere sagt at hans klient er overrasket over siktelsen.

– Han er overrasket over den anklagen som ligger i siktelsen. Han har samarbeidet fullt ut.

La seg ikke opp i pengebruken

Utenriksdepartementet (UD) ga i alt 130 millioner til Rød-Larsens tankesmie. Det er blitt reist spørsmål ved størrelsen på dette beløpet.

– Departementene får ulike budsjetter og disponerer innenfor de rammene. Så det var ikke et tema som var diskutert, og som jeg hadde et aktivt forhold til, sier Stoltenberg.

Spørsmålet om Stoltenbergs habilitet i spørsmål knyttet til Juul og Rød-Larsen ble vurdert da han var statsminister. Stoltenbergs kone, UD-diplomaten Ingrid Schulerud, er nær venn av Mona Juul. Rød-Larsen har vært en bekjent av Stoltenberg i mange år. De har blant annet sittet i regjering sammen.

– Det var en sak som ble grundig vurdert av Lovavdelingen. Jeg mente at det var grunn til å stille spørsmål om inhabilitet. Det var en egen vurdering som Lovavdelingen gjorde. Og de kom til da at jeg ikke var inhabil, sier Stoltenberg.

Lånte leiligheten på Frogner

Epstein spilte en sentral rolle da Rød-Larsen og Mona Juul kjøpte en eksklusiv leilighet på Frogner i 2018 til sterkt redusert pris. Denne leiligheten har Jens Stoltenberg og kona lånt ved flere anledninger. Schulerud og Juul er som nevnt venner.

– Det er en kjent sak og derfor har jeg truffet dem ved ulike anledninger. Da jeg bodde i Brussel og kona mi bodde i Brussel, pusset vi opp huset vårt i Oslo. Og ved enkelte besøk i Oslo så lånte vi den leiligheten, sier Stoltenberg.

Stoltenberg sier også at han og kona lånte andre leiligheter og at de leide Airbnb i denne perioden.

Også påtroppende Høyre-leder Ine Eriksen Søreide har lånt Rød-Larsen og Juuls mye omtalte lelighet på Frogner.

Ser fram til gransking

Stortinget har satt i gang en full gransking som en følge av det som har kommet fram i dokumentene fra Epstein-arkivet og som gjelder norske forhold. Stoltenberg sier det er viktig at man går grundig til verks slik at alt blir klarlagt, og at de ansvarlige kan bli holdt ansvarlig.

– Statsministeren har sagt at denne saken viser hvordan rike mennesker kan kjøpe seg makt. Mener du Epstein har kjøpt makt gjennom sine kontakter med nordmenn?

– Jeg er helt enig med ham. Dette viser et nettverk, det viser en adgang til makt som ikke er bra. Derfor er det så viktig at man får avklart hvem som er ansvarlig, hva som har skjedd når det gjelder norske deltakere i dette nettverket, sier Stoltenberg.